วงการกีฬาสหราชอาณาจักรอาจสูญเงินหลายร้อยล้านปอนด์ หากสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 หรือ โควิด-19 ทวีความรุนแรงขึ้นจนกระทบกับการแข่งขันกีฬาหลายรายการ รวมถึงพรีเมียร์ลีก ซึ่งมีการคาดว่าในกรณีที่ร้ายแรงที่สุดอาจมีการปิดฤดูกาลก่อนกำหนด ทำให้ลิเวอร์พูลจะไม่ได้แชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยความจำเป็น
สถานการณ์การระบาดของโควิด-19 ในสหราชอาณาจักรยังไม่ร้ายแรงนัก โดยมีจำนวนผู้ติดเชื้อล่าสุดที่ 19 ราย แต่ขณะนี้รัฐบาลอังกฤษกำลังพิจารณาที่จะมีการสั่งห้ามการแข่งขันกีฬาที่มีจำนวนผู้ร่วมแข่งขันหรือผู้ชมจำนวนมาก อาทิ การแข่งขันลอนดอน มาราธอน ในเดือนเมษายน หรือการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ยืนยันว่าการแพร่ระบาดของเชื้อเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
Daily Telegraph สื่อมวลชนในอังกฤษ ประเมินว่าในกรณีที่มีการสั่งยกเลิกการแข่งขันทั้งหลายจริง จะก่อให้เกิดความเสียหายหลายร้อยล้านปอนด์ ไปจนถึงหลักพันล้านปอนด์ โดยเฉพาะกับการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ที่ได้รับความนิยมไม่ใช่เฉพาะกับแฟนฟุตบอลอังกฤษ แต่รวมถึงแฟนฟุตบอลทั่วโลกที่เดินทางมาร่วมเชียร์ และสัมผัสบรรยากาศการแข่งขันฟุตบอลอังกฤษแบบแท้ๆ
ด้าน จานนี อินฟานติโน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติหรือฟีฟ่า ยืนยันว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือเรื่องของสุขภาพ และความปลอดภัยของโลกมากกว่าเกมการแข่งขัน ซึ่งก่อนหน้านี้ลีกฟุตบอลในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ได้มีการสั่งยกเลิกการแข่งขันแล้ว ขณะที่ในอิตาลีมีการสั่งยกเลิกการแข่งขันในเกมระดับ Serie C หลังเกิดการแพร่ระบาดอย่างหนักในอิตาลี
“เรื่องของสุขภาพนั้นสำคัญเหนืออื่นใด และนั่นคือสิ่งที่ทำให้เราจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และหวังว่ามันจะลดความรุนแรงลงมากกว่าทวีความรุนแรงขึ้น ในเวลานี้ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะรุนแรงขึ้น ถ้าเกมการแข่งขันจำเป็นที่จะต้องเลื่อนหรือแข่งโดยไม่มีผู้ชมจนกว่ามันจะจบลง เป็นสิ่งที่เราต้องพิจารณาอีกที” อินฟานติโนกล่าว
ขณะที่ทางด้านพรีเมียร์ลีกยืนยันว่าจับตาสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แต่ในกรณีที่รัฐบาลมีคำสั่งให้ยกเลิกการแข่งขันทั้งหมดที่เหลือของฤดูกาลนี้ ยังไม่มีข้อบังคับทางกฎหมายใดๆ ที่ระบุว่าจะมีการตัดสินแชมป์ หรือทีมที่ตกชั้นอย่างไร ซึ่งหมายถึงการที่ลิเวอร์พูล จะไม่ได้รับการยืนยันว่าจะได้ถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลจบลงในเดือนพฤษภาคม
อย่างไรก็ดี เป็นเพียงการคาดการณ์ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดเท่านั้น ความเป็นไปได้ที่จะเกิดกรณีดังกล่าวยังมีน้อยมากในเวลานี้ และจะต้องมีการประเมินสถานการณ์ไปทีละขั้น
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
- www.telegraph.co.uk/sport/2020/02/28/coronavirus-could-cost-british-sport-hundreds-millions-high/
