รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ คิดการใหญ่อีกครั้ง หลังเตรียมเพิ่มงบประมาณกว่า 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 5.04 หมื่นล้านบาท) สนับสนุนโครงการ Artemis ของ NASA โดยตรง ตั้งเป้าส่งนักบินอวกาศหญิงคนแรกของโลก พร้อมกับนักบินอวกาศชายคนแรกในรอบเกือบ 50 ปี ขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์ภายในปี 2024
เบตตินา อินคลัน ผู้อำนวยการด้านสื่อสารองค์กรของ NASA เปิดเผยว่า ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มีมนุษยชาติเพียง 12 คนเท่านั้นที่เท้าเคยสัมผัสผิวดวงจันทร์ ซึ่งเป็นชาวอเมริกันทั้งหมด นักบินอวกาศชายคนล่าสุดที่เดินทางถึงดวงจันทร์คือเมื่อปี 1972 และยังไม่เคยมีนักบินอวกาศหญิงคนใดเคยได้รับโอกาสนี้มาก่อน
ทรัมป์เผยว่า รัฐบาลเตรียมทุ่มงบเพิ่มเติมกว่า 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อทำให้มนุษยชาติเดินทางสู่ห้วงอวกาศอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้ง โดยเป็นการเพิ่มจากงบประมาณ 2.1 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 6.62 แสนล้านบาท) ที่ NASA ร้องขอต่อรัฐบาลสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ ซึ่งงบกว่า 1 พันล้านเหรียญสหรัฐจะสนับสนุนโครงการ Artemis โดยตรง หลังจากที่ยานอวกาศอพอลโล 11 เคยทำสำเร็จเมื่อปี 1969 โดย Artemis มีที่มาจากชื่อเทพีแห่งดวงจันทร์ตามความเชื่อของชาวกรีก เป็นพี่น้องฝาแฝดกับเทพเจ้าอพอลโล
ขณะที่อีกกว่า 651 ล้านเหรียญสหรัฐ จะสนับสนุนโครงการ Orion Spacecraft และจรวดที่ Boeing เข้ามามีส่วนร่วมในภารกิจ Space Launch System (SLS) ซึ่ง NASA ทุ่มงบไปแล้วกว่า 11.9 พันล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 3.75 แสนล้านบาท)
หาก NASA ทำตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ได้สำเร็จภายในปี 2024 จะตรงกับปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของโดนัลด์ ทรัมป์ และจะก้าวลงจากตำแหน่งอย่างสวยงาม หากเขาชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ อีกหนึ่งสมัยในช่วงปลายปี 2020 นี้
ภาพ: Gorodenkoff / Shutterstock
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
