ไม่นานมานี้ มีสื่อต่างประเทศหลายสำนักรายงานตรงกันว่า สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) เตรียมพิจารณาข้อเสนอขยายจำนวนทีมในศึกฟุตบอลโลกปี 2030 เพิ่มเป็น 64 ทีม ซึ่งจะทำให้ทัวร์นาเมนต์ปีดังกล่าว มีทีมเข้าร่วมแข่งขันในรอบสุดท้ายมากกว่า 1 ใน 4 ของสมาชิกฟีฟ่าทั้งหมด 211 ชาติ
โดยข้อเสนอนี้ถูกหยิบยกขึ้นในการประชุมสภาฟีฟ่า เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2025 โดย อิกนาซิโอ อลอนโซ ประธานสมาคมฟุตบอลอุรุกวัย ซึ่งเป็นหนึ่งในชาติที่ได้รับเลือกให้จัดแมตช์พิเศษฉลอง 100 ปีของฟุตบอลโลก ร่วมกับอาร์เจนตินา และปารากวัย
ขณะที่ จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ยืนยันว่าจะพิจารณาข้อเสนอนี้อย่างจริงจัง โดยโฆษกของฟีฟ่าให้ข้อมูลกับ The Guardian ว่า ฟีฟ่ามีหน้าที่พิจารณาทุกข้อเสนอจากสมาชิกสภา และหนึ่งในนั้นคือ ข้อเสนอให้วิเคราะห์ความเป็นไปได้ที่จะทำให้ฟุตบอลโลกปี 2030 มี 64 ทีม เพื่อเฉลิมฉลองการครบรอบ 100 ปี
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ อินฟานติโน มีแนวคิดขยายอิทธิพลของฟุตบอลโลกมาโดยตลอด นับตั้งแต่รับตำแหน่งในปี 2016 หนึ่งในนั้นคือข้อเสนอให้จัดฟุตบอลโลกทุกๆ 2 ปี ก่อนถูกยกเลิกไป แต่ในฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นที่ สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก ทัวร์นาเมนต์นี้จะเพิ่มจำนวนทีมจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม และจำนวนแมตช์จาก 64 เป็น 104 เกม
ทั้งนี้ หากฟุตบอลโลก 2030 มีการขยายเป็น 64 ทีม คาดว่าจะมีผลกระทบหลายด้าน ตั้งแต่
- ระยะเวลาการแข่งขันยาวขึ้นเป็นอย่างน้อย 6 สัปดาห์ จากจำนวนแมตช์ที่มากขึ้น และเสี่ยงกระทบต่อการเตรียมตัวของทีมระดับสโมสร
- อาจส่งผลต่อคุณภาพของเกมการแข่งขันโดยรวม
- ความสำคัญของเกมรอบคัดเลือกในบางทวีปจะลดลง
- ชาติที่รับหน้าที่เป็นเจ้าภาพระยะยาวตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์อย่าง สเปน, โปรตุเกส และโมร็อกโก จะต้องรับมือกับความท้าทายด้านโลจิสติกส์ รวมถึงอีกหลายๆ ด้าน
- เพิ่มโอกาสให้ประเทศในเอเชีย, แอฟริกา และโอเชียเนีย มีโอกาสผ่านเข้ารอบสุดท้ายมากขึ้น
และเมื่อแนวคิดเพิ่มทีมในฟุตบอลโลก 2030 เป็น 64 ทีม ถูกพูดถึงเป็นวงกว้าง ได้เกิดคำถามตามมาว่า ทีมชาติไทย ที่ใฝ่ฝันจะไปเล่นบอลโลกรอบสุดท้ายให้ได้สักครั้ง…จะมีโอกาสหรือไม่นั้น?
ในเคสนี้หากมองในมุมบวกก็ต้องยอมรับว่า การเพิ่มจำนวนทีมเป็น 64 ทีม อาจเพิ่มโอกาสให้ทีมชาติไทยได้เข้าร่วมการแข่งขันมากขึ้น แต่ทั้งนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับ ‘ทัพช้างศึก’ ที่ยังคงต้องพัฒนาศักยภาพ และทำผลงานในระดับเอเชียให้ดีอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ทีมสามารถแข่งขันกับทีมชั้นนำ และโอกาสแห่งการคว้าตั๋วเข้าสู่ฟุตบอลโลกที่ต้องทำให้ได้ด้วยมือเราเอง
อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่ายังต้องพิจารณาข้อเสนอนี้อย่างรอบคอบ และตอนนี้ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่า ฟุตบอลโลก 2030 จะเพิ่มเป็น 64 ทีมจริงหรือไม่ ซึ่งต้องติดตามกันต่อไปว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้จะเกิดขึ้นหรือไม่ในอนาคต
อ้างอิง:
