พิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า กระทรวงฯ ได้สนับสนุนการพัฒนาและส่งเสริมอาหารไทยและร้านอาหารไทยมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2541 โดยมีตราสัญลักษณ์ Thai SELECT เป็นหัวใจสำคัญที่ช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้บริโภคทั่วโลก ว่าร้านอาหารหรือผลิตภัณฑ์ที่ได้รับตรานี้จะมอบประสบการณ์รสชาติไทยแท้ ผ่านกระบวนการปรุงอาหารที่พิถีพิถันตามต้นตำรับ และได้มาตรฐานคุณภาพในระดับสากล

ด้วยกระแสความนิยมอาหารไทยที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ปัจจุบันมีร้านอาหารไทยในต่างประเทศกว่า 18,852 ร้าน โดยในจำนวนนี้ ได้รับตรา Thai SELECT แล้วทั้งสิ้น 1,779 แห่ง และในประเทศไทยเอง ก็มีร้านที่ได้รับตรานี้แล้วถึง 496 แห่ง ขณะเดียวกัน ยังมีผลิตภัณฑ์อาหารไทยสำเร็จรูปที่ได้รับตรา Thai SELECT รวมกว่า 965 รายการ จากผู้ประกอบการ 109 บริษัท ซึ่งสะท้อนถึงความเชื่อมั่นในมาตรฐานอาหารไทยที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง

พิชัยกล่าวว่า “กว่า 2 ทศวรรษ ตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ทำหน้าที่ส่งเสริมและสร้างความเชื่อมั่นให้ร้านอาหารและผลิตภัณฑ์อาหารไทยบนเวทีโลก มาถึงวันนี้ กระทรวงพาณิชย์ต้องการยกระดับให้ Thai SELECT ก้าวขึ้นสู่การเป็น Global Brand ที่สื่อสารกับผู้บริโภคทั่วโลกได้อย่างทรงพลัง เราจึงปรับรูปแบบตราและเกณฑ์การมอบตราครั้งสำคัญ โดยใช้ ‘ดาวเกียรติยศรูปดอกกล้วยไม้’ เป็นสัญลักษณ์ เพื่อสะท้อนถึงคุณภาพระดับสากล รสชาติไทยแท้ และประสบการณ์ที่เปี่ยมด้วยเสน่ห์”

ร้าน Thai SELECT โฉมใหม่จะถูกแบ่งเป็น 4 ระดับ คือ Thai SELECT 1 ดาว, 2 ดาว, 3 ดาว และ Thai SELECT Casual ครอบคลุมตั้งแต่ร้านเล็ก ราคาย่อมเยา ไปจนถึงร้านหรูระดับพรีเมียมที่มอบประสบการณ์อาหารไทยชั้นเลิศ โดยมีการปรับเกณฑ์ประเมินเข้มข้นขึ้นใน 5 ด้านหลัก ได้แก่ รสชาติและการนำเสนออาหาร บรรยากาศและประสบการณ์ของผู้บริโภค มาตรฐานสุขอนามัย ความเชี่ยวชาญของเชฟ และคุณภาพวัตถุดิบ

ขณะนี้มีร้านอาหารไทยในต่างประเทศ 177 แห่ง ที่ได้รับ ‘ดาวเกียรติยศ’ โดยมี 2 ร้าน ที่คว้าตราระดับสูงสุด Thai SELECT 3 ดาว ได้แก่ ร้าน Plah ที่ประเทศนอร์เวย์ และร้าน Boon Nam ที่ฟินแลนด์ ร้านที่เหลือยังอยู่ในกระบวนการประเมินตามเกณฑ์ใหม่ โดยสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ (สคต.)

พิชัยกล่าวว่า “ก่อนมาเป็นนักการเมือง ผมเดินทางบ่อยและมักแวะชิมอาหารไทยในหลายประเทศ ซึ่งเจอทั้งร้านที่รสชาติดีและไม่ดี ผมจึงอยากให้คนทั่วโลกได้สัมผัสรสชาติอาหารไทยแท้จริง ไม่ใช่แบบที่ถูกดัดแปลงจนเสียเอกลักษณ์ Thai SELECT คือเครื่องยืนยันว่าร้านนั้นๆ ได้มาตรฐานและให้รสชาติไทยจริง ผมยังไปแจกตรา Thai SELECT ให้ร้านในต่างประเทศด้วยตัวเอง และเพื่อให้ต่างชาติเข้าใจง่าย เราจึงปรับสัญลักษณ์เป็นรูปดาวคล้ายกับมาตรฐาน ‘มิชลินสตาร์’ ซึ่งเป็นสิ่งที่คนทั่วโลกคุ้นเคย”

นอกจากนี้ พิชัยยังเผยว่า กระทรวงฯ เตรียมเดินหน้ากลยุทธ์การสื่อสาร Thai SELECT อย่างเข้มข้น ด้วยกิจกรรมส่งเสริมการตลาดในและต่างประเทศ การขยายช่องทางสื่อสารไปยังแพลตฟอร์มใหม่ๆ เช่น การจัดทำ เกมออนไลน์ เพื่อเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายคนรุ่นใหม่ทั่วโลก ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการผลักดันอาหารไทยให้เป็น Soft Power ที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศได้อย่างเป็นรูปธรรม ตามนโยบายรัฐบาลที่เน้นสร้างรายได้ผ่านการเพิ่มมูลค่าสินค้าและเสริมภาพลักษณ์ของไทยในฐานะ ‘ครัวของโลก’

“ในอนาคต ผมอยากให้คนทั่วโลกรู้ว่า ถ้าจะกินอาหารไทยที่ได้มาตรฐาน ต้องมองหาตราสัญลักษณ์ Thai SELECT ทั้งในประเทศและต่างประเทศ ผมขอเชิญชวนคนไทยเองด้วย ลองไปชิมร้าน Thai SELECT ใกล้บ้าน หรือเวลาเดินทางไปต่างประเทศก็สังเกตร้านที่มีตรานี้ รับรองว่าจะได้สัมผัสรสชาติอาหารไทยแท้ๆ ที่ผ่านการรับรองแล้วว่าดีจริง หากร้านใดรักษาคุณภาพไม่ได้ ก็จะมีการลดดาวลง เพื่อให้มั่นใจว่าผู้บริโภคจะได้ของดีเสมอ” พิชัยกล่าว

ทั้งนี้ ผู้ที่สนใจศึกษารายละเอียดเกี่ยวกับตรา Thai SELECT หรือสมัครขอรับตราสัญลักษณ์ สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ www.thaiselect.com