ผู้ปลูกกัญชาในประเทศไทยกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากการนำเข้าที่ผิดกฎหมายซึ่งถูกกว่าที่มาจากสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลไทยลดโทษกัญชาในเดือนมิถุนายน 2565 โดยมีความตั้งใจที่จะให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางกัญชาทางการแพทย์ระดับโลก
ตลาดกัญชาในประเทศไทยขยายตัวอย่างมากนับตั้งแต่มีการลดทอนความเป็นอาชญากรรม โดยมีร้านจำหน่ายยา ร้านกาแฟ และแม้แต่ร้านสะดวกซื้อที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของกัญชามากมาย โดยรวมแล้วมีมากกว่า 4,000 แห่งที่ผุดขึ้นทั่วประเทศ ซึ่งหอการค้าไทยประเมินว่าอุตสาหกรรมกัญชาสร้างรายได้ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
- รัฐบาลย้ำ ปลดล็อกกัญชามีมาตรการดูแลผลกระทบสุขภาพและเด็กตามหลักสิทธิมนุษยชนทุกด้าน
- เลือกตั้ง 2566 : ปราศรัยย่อยภูมิใจไทยเดือด ชูวิทย์บุกป่วนอนุทินข้างเวทีดินแดง ต้านนโยบายกัญชาเสรี
- เลือกตั้ง 2566 : แกนนำเครือข่ายกัญชาฯ ชวนคนไม่เห็นด้วยนำกัญชาสู่ยาเสพติดร่วมลงนาม ถาม ‘พิธา’ กัญชาออกจากคุกแล้วทำไมต้องขังคุกต่อ
การเติบโตนี้ได้ดึงดูดนักลงทุนทั้งในและต่างประเทศกระตือรือร้นที่จะใช้ประโยชน์จากผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นจากตลาดเกิดใหม่นี้ อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวก็ได้รับอานิสงส์เช่นกัน เนื่องจากประเทศไทยกลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่คลั่งไคล้กัญชา
แม้ว่าอุตสาหกรรมจะเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่ผู้ปลูกในท้องถิ่นก็ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงการแข่งขันจากการนำเข้าที่ผิดกฎหมาย ซึ่งขายในราคาที่ต่ำกว่าผลิตภัณฑ์ที่ปลูกในท้องถิ่นราว 2-5 เท่า เพราะไม่ต้องเสียภาษี
“สายพันธุ์ที่ปลูกในท้องถิ่นมีราคา 300 บาทต่อกรัม แต่การนำเข้ามีเพียง 150-180 บาทต่อกรัม” ปรัชญา อรเอก ผู้ประกอบการกัญชาที่มีร้านขายยาที่มีใบอนุญาตหลายแห่งในกรุงเทพฯ กล่าวกับ Al Jazeera
“ในแต่ละวันเรามีนายหน้าทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ ซึ่งเป็นธุรกิจข้ามชาติอย่างแน่นอน เข้ามาที่ร้านของเราเพื่อพยายามขายกัญชานำเข้าให้กับเรา แต่เราปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด”
ภายใต้กฎหมายไทย การใช้กัญชาเพื่อสันทนาการยังคงถือว่าผิดกฎหมายในทางทฤษฎี อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้อย่างไม่จริงจัง ทำให้ร้านค้าและแผงขายกัญชาพบได้แทบทุกหัวมุมถนนในเมืองใหญ่ๆ ของประเทศไทย
ผู้ประกอบการไทยกำลังเรียกร้องให้มีมาตรการป้องกัน เพื่อสนับสนุนตลาดในประเทศและเกษตรกรผู้ปลูกและเกษตรกรในท้องถิ่น บางคนลงทุนมหาศาลในการพัฒนาดินและปุ๋ยของตนเอง เพียงเพื่อที่จะพบว่ากัญชาของพวกเขามีราคาแพงเกินไปสำหรับตลาดที่เต็มไปด้วยการนำเข้าที่มีต้นทุนต่ำ
อย่างไรก็ตาม พวกเขาเผชิญกับความท้าทายหลายประการ เช่น การคอร์รัปชัน การเลือกปฏิบัติ และอิทธิพลของเงินจำนวนมากจากประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา เนเธอร์แลนด์ และแคนาดา
พรรคภูมิใจไทยซึ่งเป็นหัวหอกในความพยายามลดทอนความเป็นอาชญากรรม กล่าวโทษเจ้าหน้าที่ที่ฉ้อราษฎร์บังหลวงสำหรับการลักลอบนำเข้าอย่างผิดกฎหมาย และการฉวยโอกาสทางการเมืองก่อนการเลือกตั้งทั่วไป
สำหรับพาดหัวข่าวเชิงลบเกี่ยวกับการปฏิรูปกัญชา สมาชิกพรรคโต้แย้งว่ากฎหมายที่มีอยู่สามารถจัดการกับการนำเข้าที่ผิดกฎหมายได้ หากเจ้าหน้าที่ศุลกากรและการเกษตรบังคับใช้อย่างเหมาะสม
สิ่งที่ต้องจับตาคือการเติบโตอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมกัญชามีผลกระทบทั้งด้านบวกและด้านลบต่อสังคมไทย ในขณะที่หลายคนยอมรับเสรีภาพใหม่ในการใช้ผลิตภัณฑ์กัญชา แต่คนอื่นๆ กังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของการเสพติดและการทำให้การใช้ยาเสพติดเป็นปกติ นอกจากนี้ การขาดกฎระเบียบที่ชัดเจน ทำให้การบังคับใช้กฎหมายเป็นเรื่องยากสำหรับการบังคับใช้กฎที่มีอยู่ ซึ่งนำไปสู่สภาพแวดล้อมที่กิจกรรมที่ผิดกฎหมายอาจเติบโตได้
จุดนี้เองทำให้อนาคตของอุตสาหกรรมกัญชาในประเทศไทยยังคงไม่แน่นอน โดยธุรกิจและบุคคลต่างๆ มีความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในกฎหมาย แม้ว่าจะดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้ที่รัฐบาลจะนำกัญชามาลงโทษทางอาญาอีกครั้ง แต่การขาดกรอบการกำกับดูแลที่ชัดเจนทำให้อุตสาหกรรมอยู่ในสถานะที่ล่อแหลม
ท้ายที่สุดแล้ว ความสำเร็จของอุตสาหกรรมกัญชาในประเทศไทยขึ้นอยู่กับการจัดตั้งกรอบการกำกับดูแลที่ชัดเจนและครอบคลุม สิ่งนี้ไม่เพียงให้ความชัดเจนที่จำเป็นสำหรับธุรกิจและบุคคลเท่านั้น แต่ยังรับประกันความยั่งยืนในระยะยาวของอุตสาหกรรมอีกด้วย ด้วยการทำงานร่วมกันเพื่อเอาชนะความท้าทายในปัจจุบัน ซึ่งจะทำให้ประเทศไทยมีโอกาสใช้ประโยชน์จากศักยภาพอันยิ่งใหญ่ของตลาดกัญชา
ภาพ: Lauren DeCicca / Getty Images
อ้างอิง:
