พรม เตียงนอน บานกระจก สารพัดไอเดียนักเทนนิสคิดค้นวิธีซ้อม ระหว่างกักตัวก่อนศึกออสเตรเลียน โอเพ่น

การเตรียมความพร้อมก่อนการแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมรายการแรกของปี 2021 อย่าง ‘ออสเตรเลียน โอเพ่น’ กลายเป็นฝันร้ายสำหรับนักเทนนิสจำนวนมากที่ถูกบังคับกักตัวที่โรงแรมโดยไม่สามารถไปทำการซ้อมได้ แต่หลายคนก็พยายามคิดหาวิธีการฝึกซ้อมด้วยตัวเองด้วยสิ่งที่มีในห้องพัก

การแข่งขันออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มแข่งในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ได้เกิดความวุ่นวายขึ้น เมื่อนักเทนนิสจำนวนถึง 72 คนได้ถูกพาไปกักตัวในโรงแรมที่พัก หลังมีการพบว่าในเที่ยวบินเช่าเหมาลำจากเมืองโดฮา ประเทศกาตาร์ มาสู่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย สถานที่จัดการแข่งขัน ได้พบผู้ติดเชื้อโควิด-19 สร้างปัญหาให้แก่นักเทนนิสอย่างมากที่ไม่พอใจกับการดูแลของฝ่ายจัดการแข่งขัน

โดยฝ่ายจัดการแข่งขันได้ออกแถลงการณ์ว่า “มีการพบผู้ติดเชื้อ 1 คนในเที่ยวบินเหมาลำจากโดฮามาเมลเบิร์น ในเที่ยวบินเวลา 05.30 น. ของวันที่ 16 มกราคม ผู้โดยสารไม่ได้เป็นผู้เข้าแข่งขัน และผลการตรวจก่อนเดินทางไม่พบการติดเชื้อ ในเที่ยวบินนี้มีผู้โดยสารทั้งหมด 58 คน และเป็นนักกีฬาจำนวน 25 คน”

สถานการณ์ดังกล่าวทำให้นักเทนนิสจำนวน 72 คนต้องถูกกักตัว ซึ่งรวมถึง วิคตอเรีย อซาเรนกา แชมป์ 2 สมัย, แองเจลิก แคร์เบอร์ อดีตแชมป์ในปี 2016, สโลน สตีเฟนส์ อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น และ เคอิ นิชิโคริ มืออันดับ 4 ชายของโลก ที่จะไม่สามารถลงซ้อมได้ และจะต้องรอจนครบ 14 วันว่าปลอดเชื้อจึงจะสามารถลงซ้อมได้วันละ 4-5 ชั่วโมง

แต่ถึงจะประสบกับความยากลำบากแค่ไหน นักเทนนิสหลายคนก็ได้พยายามอย่างเต็มที่ในการหาวิธีเตรียมความพร้อมของตัวเองและแชร์ผ่านโซเชียลมีเดีย อาทิ เบลินดา เบนซิช ที่ซ้อมตีลูกเทนนิสกับบานกระจกโรงแรมที่พัก และอาศัยพรมจำลองเป็นพื้นสนามแบบฮาร์ดคอร์ต, ฮีทเธอร์ วัตสัน วิ่งไปมาในห้องเป็นระยะทาง 5 กิโลเมตร, เดนิส ชาโปวาลอฟ ฝึกการเคลื่อนไหวในห้องพัก ขณะที่ ยูเลีย ปูตินต์เซวา ยกเตียงนอนมาเป็นคู่ซ้อมในการตีบอลแทน ซึ่งก็พอกล้อมแกล้มได้บ้าง แต่ก็ไม่สามารถได้รับการดูแลจากสตาฟฟ์ รวมถึงนักกายภาพและหมอนวดซึ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการดูแลร่างกายนักกีฬาในระหว่างการกักตัว

เรื่องนี้ทำให้นักเทนนิสหลายคนไม่พอใจ เนื่องจากไม่ได้รับการแจ้งกฎทั้งหมดจากฝ่ายจัดการแข่งขันก่อนจะเดินทางมา “สิ่งที่ฉันไม่เข้าใจคือทำไมไม่มีใครบอกเราว่าหากมีคนในเที่ยวบินติดเชื้อคนหนึ่ง ทุกคนที่เหลือก็จะต้องถูกกักตัวตามไปด้วย” ปูตินต์เซวา นักเทนนิสสาวชาวรัสเซียทวีตข้อความ

ความไม่พอใจยังลุกลามไปถึงการเลือกปฏิบัติของฝ่ายจัดการแข่งขันที่ดูแลนักเทนนิสในระดับชั้นนำดีกว่ามาก อาทิ ดานิล เมดเวเดฟ ที่ได้พักในห้องพักหรูหรา, โนวัค ยอโควิช, ราฟาเอล นาดาล, นาโอมิ โอซากะ และ เซเรนา วิลเลียมส์ ได้พักในโรงแรมที่มียิมภายในและสามารถซ้อมได้ตามปกติ ซึ่งทั้งหมดอยู่ที่เมืองแอดิเลด

ฟิลิปป์ ออสวาลด์ นักเทนนิสชาวออสเตรียน เล่าถึงความแตกต่างของการดูแลนักเทนนิสว่า “ความเป็นอยู่ที่แอดิเลด ดีกว่ามาก อย่างแรกพวกเขาได้รับอนุญาตให้มีสตาฟฟ์อยู่ด้วยได้ พวกเขามียิมในโรงแรม ดังนั้นจึงไม่ต้องแบ่งเวลา 5 ชั่วโมงที่ได้รับอนุญาตในการออกกำลังกายในฟิตเนส พวกเขาใช้ 5 ชั่วโมงในการซ้อมเทนนิสอย่างเดียว เรื่องพวกนี้มีการพูดคุยกันในหมู่นักเทนนิส และหลายคนไม่พอใจอย่างมาก”

Grand slam preparation 😅 pic.twitter.com/ALvc4EugN6

— Yulia Putintseva (@PutintsevaYulia) January 17, 2021

Unstoppable😤#grandhyattchallange from @SabalenkaA accepted. 🤪🎾 @AustralianOpen pic.twitter.com/9ElQDTt1dh

— Anastasia Potapova/Анастасия Потапова (@nastiaapotapova) January 17, 2021