เรียกได้ว่าเป็นปีแห่งการ ‘ปล่อยของ’ ที่จะชี้ชะตาอนาคตใหม่ของการเดินทางกันเลยทีเดียว เพราะนอกจากรถยนต์ไร้คนขับและ Hyperloop แล้ว ขณะนี้บรรดาบริษัทเทคโนโลยีกำลังเร่งพัฒนา ‘รถเหาะ’ หรือรถยนต์บินได้ หวังปฏิวัติอุตสาหกรรมรถยนต์ส่วนบุคคลและรถโดยสารในอนาคตอันใกล้ ซึ่งโปรเจกต์เหล่านี้ก็เข้าตาบริษัทลงทุนชั้นนำอยู่ไม่น้อย
ถ้ายังจำกันได้ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา Lilium บริษัทสตาร์ทอัพในเยอรมนี ได้พัฒนาโปรโตไทป์ของเครื่องบินเจ็ตลำเล็กขนาด 2 ที่นั่ง และทดสอบการบินได้สำเร็จ จากนั้น ทีมงานก็ประกาศเดินหน้าพัฒนาเครื่องบินเจ็ต ขนาด 5 ที่นั่งต่อทันที จนกระทั่งเมื่อวานนี้ (5 กันยายน 2560) บริษัทได้ปิดยอดการระดมทุนที่ 90 ล้านดอลลาร์ โดยมี Tencent บริษัทไอทียักษ์ในจีนเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ ร่วมด้วย LGT ธนาคารเอกชนระดับสากล
Lilium Jet อธิบายว่าจะใช้เงินระดุมทุนก้อนนี้กับการทดลองและพัฒนารถแท็กซี่บินได้ให้มีประสิทธิภาพเหนือกว่าเฮลิคอปเตอร์ มีขนาดเล็กกว่าและเสียงดังน้อยกว่า
สามารถขึ้นบิน-ลงจอดแนวดิ่ง ขับเคลื่อนด้วยระบบแบตเตอรี่ไฟฟ้า บินด้วยความเร็วกว่า 300 กิโลเมตร/ชั่วโมง และสามารถรับ-ส่งผู้โดยสารในระยะทาง 300 กิโลเมตร โดยปล่อยมลพิษเท่ากับศูนย์
“การลงทุนครั้งนี้คือการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญสำหรับ Lilium ที่จะสานฝันโปรเจกต์การพัฒนาเครื่องบินเจ็ตขนาด 5 ที่นั่งให้เป็นจริง นี่คือการเติบโตก้าวกระโดดสำหรับเรา จากไอเดีย สู่การผลิตเชิงพาณิชย์จริง ซึ่งจะปฏิวัติรูปแบบการสัญจรในเมืองและการเดินทางไปเมืองต่างๆ ทั่วโลก” Daniel Wiegand ผู้ก่อตั้งและซีอีโอบริษัทกล่าว
ปัจจุบัน บริษัทใหญ่อย่าง Airbus, Google และ Uber เองก็มีแผนลงทุนกับการพัฒนารถเหาะเช่นกัน
ถึงจะเป็นสตาร์ทอัพ แต่ Lilium ก็จ้างทีมผู้บริหารที่มีประสบการณ์จากบริษัทชั้นนำเข้ามาร่วมทีมด้วย ไม่ว่าจะเป็น Airbus, Rolls Royce หรือ Tesla ไม่แน่ว่า Lilium อาจก้าวขึ้นมาเป็น Game Changer ที่แท้จริงในอุตสาหกรรมแท็กซี่แห่งโลกอนาคตก็เป็นได้
Photo: lilium.com
อ้างอิง:
- lilium.com/news
- money.cnn.com/2017/09/05/technology/lilium-electric-flying-taxi-tencent/index.html?category=technology
- www.cnbc.com/2017/09/05/tencent-leads-90m-investment-in-lilium-german-flying-car-company.html
- edition.cnn.com/travel/article/lilium-electric-vtol-jet/index.html?iid=EL
- www.forbes.com/sites/alanohnsman/2017/09/05/air-taxi-startup-lilium-raises-90-million-for-electric-mini-jet-service/#3524aaa1377f
