แม้ขั้นตอนการนำจรวด Falcon 9 ส่วนแรกกลับคืนสู่ผืนโลกจะประสบความสำเร็จตามคาด แต่สุดท้ายแล้วภารกิจลับ Zuma ภายใต้ความร่วมมือระหว่าง SpaceX และรัฐบาลสหรัฐอเมริกากลับล้มเหลวประเดิมปี 2018 แบบไม่เป็นท่า
ช่วงค่ำของวันอาทิตย์ที่ 7 ม.ค. ที่ผ่านมา SpaceX ได้ปล่อยจรวด Falcon 9 ออกจากแหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เพื่อปฏิบัติภารกิจลับสุดยอดร่วมกับรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งขั้นตอนการนำจรวด Falcon 9 ในส่วนแรกลงจอดที่โลกเพื่อนำกลับมาใช้อีกครั้งราบรื่นไปด้วยดี อย่างไรก็ดีรายงานล่าสุดของวันอังคารที่ 9 ม.ค. จากสำนักข่าวทุกแห่งกลับให้ข้อมูลตรงกันว่าภารกิจ Zuma ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เพราะไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรเพื่อลำเลียงสัมภาระสู่ปลายทางได้
กวินน์ ชอทเวลล์ (Gwynne Shotwell) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ SpaceX แคลิฟอร์เนียให้ข้อมูลความคืบหน้าปฏิบัติการครั้งนี้ว่า “เพื่อความชัดเจน เราขอแจ้งว่าหลังจากที่ตรวจสอบข้อมูลทุกอย่างกระทั่งปัจจุบัน จรวด Falcon 9 ได้ทำทุกขั้นตอนถูกต้องตามกระบวนการแล้วเมื่อคืนวันอาทิตย์
“หากพวกเราหรือผู้อื่นพบว่ามีรายละเอียดการตรวจสอบเพิ่มเติมจะเร่งรายงานโดยทันที ดังนั้นข้อมูลที่ได้เผยแพร่ออกไปในตอนนี้ซึ่งขัดแย้งกับแถลงการณ์ของบริษัทถือว่าเป็นข้อมูลเท็จทั้งหมด รวมถึงลักษณะสัมภาระที่บรรทุก และจะไม่ขอออกความเห็นใดๆ เพิ่มเติมทั้งสิ้น”
ก่อนหน้านี้ SpaceX เริ่มปฏิบัติภารกิจ Zuma ภายใต้ความร่วมมือกับรัฐบาลเพื่อลำเลียงสัมภาระปริศนาไปยังปลายทางนอกโลก ต่อมา Wall Street Journal และ Bloomberg กลายเป็นสื่อ 2 เจ้าแรกๆ ที่ตั้งข้อสันนิษฐานว่า Zuma น่าจะเป็น ‘ดาวเทียมสอดแนม’ ของหน่วยงานรัฐที่ไม่ระบุชื่อ มีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหลายพันล้านเหรียญสหรัฐ และสัมภาระทั้งหมดรวมถึงจรวดส่วนที่ 2 ก็ได้ล่วงหล่นลงไปยังมหาสมุทรอย่างน่าเสียดาย
ภายหลังเกิดเหตุ ทิม เพยน์เทอร์ (Tim Paynter) โฆษกบริษัท Northrop Grumman ที่คาดว่าเป็นบริษัทผู้ผลิตดาวเทียมสอดแนม Zuma ได้ออกมาปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเพิ่มเติมถึงปฏิบัติการครั้งนี้ ด้านพันโท เจมี เดวิส (Jamie Davis) โฆษกกระทรวงกลาโหมที่ดูแลนโยบายด้านอวกาศได้ออกมาตั้งคำถามถึงการทำงานของ SpaceX แล้ว แต่เป็นที่ทราบกันว่าอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อกำหนดการปล่อย Falcon Heavy ในช่วงปลายเดือนมกราคมแต่อย่างใด
อ้างอิง:
- AFP
- www.wsj.com/articles/u-s-spy-satellite-believed-lost-after-spacex-mission-fails-1515462479
- www.bloomberg.com/news/articles/2018-01-09/spacex-launched-satellite-isn-t-seen-in-orbit-pentagon-says?utm_content=tech&utm_campaign=socialflow-organic&utm_source=twitter&utm_medium=social&cmpid%3D=socialflow-twitter-tech
