เกาหลีใต้ปล่อยจรวดที่พัฒนาเองภายในประเทศเป็นลำแรก ซึ่งเป็นจรวดสำหรับปล่อยดาวเทียมที่มีชื่อว่า ‘นูรี’ โดยมีการปล่อยจรวดลำนี้จากเมืองโกฮึง ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงโซลไปทางตอนใต้ราว 500 กิโลเมตร
โดยประธานาธิบดีมุนแจอินของเกาหลีใต้ ระบุว่า จรวดลำนี้สามารถดำเนินการตามลำดับขั้นตอนทางการบินได้สมบูรณ์ แต่ล้มเหลวในเป้าหมายที่จะนำดาวเทียมจำลองหนัก 1.5 ตันขึ้นสู่วงโคจรที่สูง 600-800 กิโลเมตรเหนือจากโลกได้ แม้ว่ามุนจะยอมรับว่าการปล่อยจรวดนั้นไม่เป็นไปตามเป้าหมายครบทั้งหมด แต่เขาก็กล่าวยกย่องผู้ปฏิบัติงาน และบอกว่าแม้ภารกิจจะไม่สมบูรณ์แต่โครงการนี้ก็จะเดินหน้าต่อไป นอกจากนั้นเกาหลีใต้ยังวางแผนที่จะทดสอบปล่อยจรวดนูรีครั้งต่อไปในเดือนพฤษภาคมปีหน้าด้วย
ลิมฮเยซุก รัฐมนตรีวิทยาศาสตร์และไอซีทีเกาหลีใต้ ระบุว่า ดาวเทียมจำลองไม่สามารถเข้าถึงวงโคจรได้ เพราะล้มเหลวในการบรรลุความเร็วที่ระดับ 7.5 กิโลเมตรต่อวินาที โดยเครื่องยนต์ในจรวดท่อนสุดท้ายมีการเผาไหม้เพียง 475 วินาทีจากที่ควรจะเผาไหม้เป็นเวลา 521 วินาที ทำให้จรวดช้าลงในตอนท้าย ซึ่งต้องมีการหาสาเหตุที่แน่ชัดต่อไป
การพัฒนาจรวดนูรีนั้นใช้ต้นทุนราว 2 ล้านล้านวอน หรือราว 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ จรวดนี้มีความยาว 47.2 เมตร มีน้ำหนัก 200 ตัน และติดตั้งเครื่องยนต์เชื้อเพลิงเหลวจำนวน 6 เครื่อง ก่อนหน้านี้เกาหลีใต้เคยปล่อยจรวดนำส่งสองลำแรกในปี 2009 และ 2010 ซึ่งใช้เครื่องยนต์ที่พัฒนาโดยรัสเซีย ซึ่งทั้งสองลำล้มเหลวในการเข้าถึงวงโคจร จากนั้นจึงมาประสบความสำเร็จในการส่งจรวดนำส่งเข้าสู่วงโคจรระดับต่ำของโลกในปี 2013 แต่ครั้งนั้นเป็นจรวดที่ถูกพัฒนาร่วมกับรัสเซีย
แผนของเกาหลีใต้นั้นยังต้องการปล่อยดาวเทียมทางการทหารอีกจำนวนหนึ่งในอนาคต แต่เจ้าหน้าที่ทางการปฏิเสธว่าไม่มีการใช้จรวดนูรีเองในฐานะอาวุธแต่อย่างใด
การปล่อยจรวดดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดเกี่ยวกับการทดสอบยิงขีปนาวุธใหม่จากเรือดำน้ำของเกาหลีเหนือเมื่อวันอังคาร (19 ตุลาคม)
ภาพ: Simon Shin / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.reuters.com/lifestyle/science/skorea-prepares-launch-first-domestically-produced-space-rocket-2021-10-20/
- https://www.bbc.com/news/world-asia-58990718
- https://edition.cnn.com/2021/10/21/asia/south-korea-nuri-rocket-launch-intl-hnk-scn/index.html
- https://en.yna.co.kr/view/AEN20211021006651320?section=business/health
- https://www.nytimes.com/2021/10/21/world/asia/south-korea-rocket.html
