จำนวนบ้านพักคนชราในเกาหลีใต้เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพื่อเตรียมรองรับสังคมผู้สูงอายุ หลังอัตราการเกิดของประชากรในเกาหลีใต้ลดต่ำลง ทำให้ศูนย์ดูแลเด็กเล็กในประเทศแห่งนี้ลดจำนวนลงเกือบ 1 ใน 4 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลเกาหลีใต้ระบุว่า ในปี 2017 มีจำนวนศูนย์ดูแลเด็กเล็กมากกว่า 40,000 แห่งทั่วประเทศ ก่อนที่ในช่วงปลายปี 2022 มีศูนย์ดูแลเด็กเล็กเพียง 30,900 แห่งเท่านั้นที่ยังคงเปิดให้บริการอยู่ หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าตัวเลขดังกล่าวจะลดลงอย่างต่อเนื่อง หากรัฐบาลยังไม่สามารถสร้างแรงจูงใจให้กับประชาชนชาวเกาหลีใต้ให้เพิ่มจำนวนสมาชิกในครอบครัวได้
ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการเกาหลีใต้เผยว่า บ้านพักคนชรากำลังเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างมากในสังคมเกาหลีใต้ จากประมาณ 76,000 แห่งในปี 2017 เป็น 89,643 แห่งในปี 2022
แนวโน้มและการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงประเด็นปัญหาเชิงประชากรศาสตร์ที่เกาหลีใต้ยังไม่สามารถแก้ไขได้ ส่งผลให้เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรเข้าสู่ช่วงสูงวัยเร็วที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการเกิดต่ำที่สุดในโลกไปพร้อมกัน
โดยอัตราการเกิดในเกาหลีใต้ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นมา แม้ว่าทางการจะพยายามสร้างแรงจูงใจ เพิ่มเงินสนับสนุน เพิ่มสวัสดิการให้แก่บรรดาคู่สมรสทั้งหลาย รวมถึงพยายามที่จะเสนอนโยบายส่งเสริมให้ชายเกาหลีที่มีลูกตั้งแต่ 3 คนขึ้นไปก่อนอายุ 30 ปี จะสามารถละเว้นการเข้ารับเกณฑ์ทหารได้ แต่ก็ดูเหมือนว่าแนวทางของรัฐบาลเกาหลีใต้ในปัจจุบันจะยังไม่ได้ผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจนัก
เมื่อเดือนกันยายน 2022 ประธานาธิบดียุนซอกยอลของเกาหลีใต้เผยว่า ทางการใช้งบประมาณมากกว่า 2 แสนล้านดอลลาร์ (ราว 7.06 ล้านล้านบาท) ในการพยายามเพิ่มจำนวนประชากรของเกาหลีใต้ในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา
แฟ้มภาพ: 2p2play / Shutterstock
อ้างอิง:
- https://time.com/6265842/south-korea-birth-rate-military-service-exemption/
- https://edition.cnn.com/2023/07/04/asia/south-korea-childcare-elderly-facilities-intl-hnk/index.html
- https://www.theguardian.com/world/2023/mar/30/foreign-maids-and-no-military-service-south-korea-criticised-over-ideas-to-boost-birthrate
