นักวิจัยพบอนุภาคไมโครพลาสติกขนาดจิ๋วในหิมะที่เพิ่งตกใหม่ๆ ในทวีปแอนตาร์กติกาเป็นครั้งแรก ชี้ให้เห็นว่าปัญหามลพิษจากขยะพลาสติกได้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมาก จนแม้แต่ภูมิภาคที่อยู่ห่างไกลสุดขอบโลกยังได้รับผลกระทบ
อเล็กซ์ อาเวส นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรีของนิวซีแลนด์ ได้เก็บตัวอย่างหิมะจาก 19 พื้นที่ในแอนตาร์กติกา และพบว่ามีไมโครพลาสติกเจือปนอยู่ในทุกตัวอย่าง
งานวิจัยดังกล่าวได้รับการเผยแพร่ลงในวารสารวิทยาศาสตร์ The Cryosphere ในสัปดาห์นี้ โดยพบว่ามีอนุภาคไมโครพลาสติกเจือปนเฉลี่ย 29 ชิ้นต่อหิมะที่ละลาย 1 ลิตร พลาสติกที่พบทั้งหมดมี 13 ชนิดด้วยกัน แต่ที่พบมากสุดถึง 79% นั้นเป็นพลาสติกชนิด PET (Polyethylene Terephthalate) ซึ่งมักใช้ในการผลิตขวดน้ำดื่มหรือน้ำอัดลมที่ขายกันในท้องตลาด รวมถึงเส้นใยสังเคราะห์ที่ใช้สำหรับทำเสื้อผ้า
ก่อนหน้านี้ มีงานวิจัยที่ยืนยันว่าพบอนุภาคไมโครพลาสติกในปลาทะเลน้ำลึกและในน้ำแข็งแถบอาร์กติก แต่ไม่เคยพบในหิมะที่เพิ่งตกมาก่อน
สำหรับคำถามที่ว่าพลาสติกเหล่านี้มาจากไหน ทำไมถึงมาเจือปนในหิมะที่อยู่สุดขอบโลกได้ อาเวสวิเคราะห์ว่า ความเป็นไปได้สูงสุดคือมาจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ตั้งอยู่ในแอนตาร์กติกา แต่ถึงเช่นนั้น แบบจำลองทางวิทยาศาสตร์ก็เผยให้เห็นว่า ที่มาของอนุภาคพลาสติกที่ปะปนในอากาศเหล่านี้อาจอยู่ห่างจากแอนตาร์กติกาออกไปได้ถึง 6,000 กิโลเมตร
แม้ในปัจจุบันงานวิจัยเกี่ยวกับไมโครพลาสติกต่อสุขภาพมนุษย์จะยังมีไม่มากนัก แต่เมื่อปีที่ผ่านมา งานวิจัยจาก Hull York Medical School และ University of Hull ระบุว่า หากร่างกายมนุษย์มีการสะสมของไมโครพลาสติกจำนวนมากก็อาจก่อให้เกิดผลเสียตามมาได้ เช่น อาจทำให้เซลล์ตาย หรือก่อให้เกิดอาการแพ้
ภาพ: Sebnem Coskun/Anadolu Agency via Getty Images
อ้างอิง:
