แม้ว่าจะออกอากาศมา 3 ซีซันจนเป็นที่รู้จักไปทั่วอเมริกา แต่ Rick and Morty ก็เพิ่งบุกตลาดบ้านเราหลังจากที่ทาง Netflix นำมาฉาย และกลายเป็นซีรีส์การ์ตูนที่กำลังมาแรงด้วยมุกจิกกัดสังคมที่ได้ทั้งความรู้คู่ความสนุกในเวลาเดียวกัน

Rick and Morty เป็นรายการการ์ตูนแอนิเมชันแนวบันเทิง-วิทยาศาสตร์จากสหรัฐอเมริกา รายการนี้มีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่และออกฉายช่วงดึกทางช่อง Adult Swim แต่ละตอนมีความยาว 22 นาที สร้างสรรค์ผลงานโดย จัสติน รอยแลนด์ และแดน ฮาร์มอน โดยจัสตินรับหน้าที่เป็นผู้ให้เสียงทั้งริกและมอร์ตี

เนื้อเรื่องหลักของ Rick and Morty เล่าถึงการผจญภัยของ ริก ซานเชส นักวิทยาศาสตร์ขี้เมาสติเฟื่อง กับมอร์ตี สมิธ หลานชายสายเนิร์ดผู้ถูกชักจูงได้ง่าย ทั้งสองเดินทางข้ามเวลาไปมาระหว่างที่บ้านและมิติต่างดาวอื่นๆ ร่วมด้วยสมาชิกในครอบครัวสมิธและเอเลี่ยนหลากหลายสายพันธุ์

ภาพยนตร์ Back to the Future (1985)

ภาพจากการ์ตูนสั้นเรื่อง The Real Animated Adventures of Doc and Mharti  

จัสตินและแดนได้เปิดเผยว่าแรงบันดาลใจของสองตัวละครหลักคือ ดร.เอ็มเมต บราวน์ และมาร์ตี แม็กฟลาย จากภาพยนตร์เรื่อง Back to the Future โดยในตอนแรกนั้นจัสตินสร้างออกมาเป็นการ์ตูนสั้นเรื่อง The Real Animated Adventures of Doc and Mharti และได้แดนเป็นผู้สมทบทุนสร้าง จากนั้นทางช่อง Adult Swim ติดต่อมาขอไอเดียรายการโทรทัศน์เรื่องใหม่ ทั้งจัสตินและแดนเลยตัดสินใจว่าจะสร้างรายการต่อยอดจากการ์ตูนสั้นจนกลายมาเป็น Rick and Morty ที่ประสบความสำเร็จทั้งในแง่ของคำวิจารณ์ ความคิดสร้างสรรค์ และความบันเทิง

ตัวอย่างรายการ The Real Animated Adventures of Doc and Mharti

จุดเด่นของแอนิเมชัน Rick and Morty อยู่ที่เนื้อหาและบทที่แปลกแหวกแนว มีความตลกร้ายและเสียดสีในรูปแบบของตัวเอง ตัวละครมีความเป็นมนุษย์สูง แม้ว่าสถานการณ์ที่เผชิญอยู่จะเหนือความเป็นจริงมากแค่ไหนก็ตาม เช่น การที่มอร์ตีแวะซื้อแมคโดนัลด์ในปีที่ทะลุมิติกลับไป ก่อนที่จะไปต่อสู้กับเหล่ามนุษย์ต่างดาว!

ที่น่าสนใจอีกอย่างคือการเชื่อมโยงกับแอนิเมชันเรื่องดังอย่างที่แดนเคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า คาแรกเตอร์ตัวละครหลักเป็นส่วนผสมจาก The Simpsons และ Futurama มารวมกับเรื่องราวทางวิทยาศาสตร์

หรืออย่างกิมมิกสนุกๆ ที่เชื่อมโยงจากหน้าจอมาสู่ชีวิตจริง เช่น เกมบอลลูนที่ เจอร์รี ตัวละครในเรื่องติดเอาจริงเอาจังก็มีให้ดาวน์โหลดในแอปสโตร์ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นเกมง่ายๆ แต่เพลินอย่างไม่น่าเชื่อ

นอกจากนี้ทุกตอนยังมีการอ้างอิงและมี Easter Egg เล็กๆ น้อยๆ ที่ผสมกันได้อย่างลงตัวอีกด้วย เช่น ในซีซันที่ 1 ตอนที่ 2 ‘Lawnmover Dog’ ที่ได้ชื่อตอนมาจากหนังสือเรื่อง Lawnmover Man (1992) ของสตีเฟน คิง และเนื้อหามีการอ้างอิงมาจากหนังเรื่อง Inception (2010) ของคริสโตเฟอร์ โนแลน และจากหนังสือเรื่อง Animal Farm (1945) ของจอร์จ ออร์เวลล์

ความโด่งดังและความสำเร็จทำให้ Rick and Morty ถูกนำไปสร้างเป็นหนังสือการ์ตูนในชื่อเรื่อง BAM! ในปี 2015 โดยในหนังสือการ์ตูนจะเล่าเรื่องของริกและมอร์ตีในเส้นเวลาที่แตกต่างออกไป เพื่อป้องกันความสับสนระหว่างในหนังสือและในรายการ นอกจากนี้ยังมีการปล่อยเกมออกมาอีกหลายรูปแบบ ทั้งบนเว็บไซต์ Adult Swim, เกมแบบโลกเสมือนจริง หรือ Virtual Reality และเกมบนมือถือระบบไอโอเอสและแอนดรอยด์

Rick and Morty ออกอากาศไปแล้ว 3 ซีซัน รวมทั้งหมด 31 ตอน ในตอนสุดท้ายของซีซัน 3 ได้มีการเกริ่นให้ผู้ชมทราบว่าจะมีซีซันที่ 4 อย่างแน่นอน

หลังจากที่ซีซันแรกออกอากาศในปี 2013 จนถึงปัจจุบัน รายการได้คะแนนวิจารณ์จากเว็บไซต์ Rotten Tomatoes สูงถึง 97% และคะแนนจากฝั่งผู้ชม 96% โดยในปี 2015 และ 2017 ได้รางวัล Best Animated Series จากเวที IGN Awards และ IGN People’s Choice Awards ล่าสุดในปีนี้ก็เพิ่งได้รางวัล Best Animated Series จากเวที Critics’ Choice Television Awards ไปครอง

อ้างอิง:

• www.wired.com/2014/10/6-reasons-to-watch-rick-and-morty
• en.wikipedia.org/wiki/Rick_and_Morty#Reception
• time.com/4868184/rick-morty-easter-eggs