อาลัย เรย์ แมคโดนัลด์ ชายผู้ส่งต่อความฝันวัยเด็ก ด้วยการมอบโอกาสให้เยาวชนไทย

เช้าวันที่ 19 สิงหาคม 2026 วงการบันเทิงและวงการกีฬาไทยต้องพบข่าวเศร้ากับการจากไปของ เรย์ แมคโดนัลด์ ในวัย 49 ปี

สำหรับคนทั่วไป ชื่อของเขานิยามถึงนักแสดง พิธีกร และนักเดินทางผู้พาผู้คนออกไปพบโลกกว้าง แต่ย้อนกลับไปก่อนหน้านั้น คุณเรย์มีความฝันแรกอยู่บนผืนหญ้า… มันคือความฝันที่จะเป็นนักฟุตบอล

ในวัยเด็ก เรย์คือมิดฟิลด์ตัวรุกร่างเล็กที่เต็มไปด้วยความคล่องแคล่วและตื่นตัว เขาได้รับความไว้วางใจให้รับบทกัปตันทีม ธำรงไทยสโมสร พาทีมชุดอายุไม่เกิน 11 ปี ไปไกลถึงตำแหน่งรองแชมป์ฟุตบอลเยาวชนโลก Gothia Cup ที่ประเทศสวีเดน ร่วมกับเพื่อนสนิทอย่าง ชาคริต แย้มนาม

‘โค้ชจุ่น’ อนุรักษ์ ศรีเกิด อดีตกองกลางทีมชาติไทยที่เคยเล่นรุ่นเดียวกับเรย์ ยืนยันว่าฝีเท้าของเขานั้นดีพอที่จะติดทีมชาติชุดเยาวชน แต่เมื่อโอกาสในวงการบันเทิงเข้ามาทักทายในเวลาต่อมา เรย์จำต้องเลือกเดินในเส้นทางถ่ายแบบ การแสดง และพิธีกร จนกลายเป็นชื่อที่คนทั้งประเทศคุ้นเคย

กระนั้น หัวใจและแพสชันที่รักฟุตบอลของเขาไม่เคยมอดดับลง….

หลายปีหลังจากวางเส้นทางนักกีฬา เรย์กลับมาหาฟุตบอลอีกครั้งในบทบาท ประธานสโมสรเยาวชน สันติภาพ เอฟซี ในจังหวัดปัตตานี เพื่อสร้างโอกาสให้เด็กชายขอบภาคใต้ได้เล่นฟุตบอลและเดินทางไปเปิดโลกในต่างประเทศ

และเด็กชายวัย 10 ขวบจากปัตตานีที่ได้รับสิทธิ์ไปแข่งสวีเดนในวันนั้น… มีชื่อว่า ศุภชัย ใจเด็ด

ทริปนั้นกลายเป็นจุดเปลี่ยนชีวิต ศุภชัยตัดสินใจออกเดินทางตามรอยความฝันจากปัตตานี มุ่งสู่บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด และกลายมาเป็นกองหน้าหลักของทีมชาติไทยในปัจจุบัน โดยศุภชัยเคยเขียนถึงเรย์ไว้ว่า “ขอบคุณที่เอ็นดูผมเหมือนลูก เป็นจุดเริ่มต้นและเป็นผู้ให้โอกาสให้ผมได้ทำตามความฝัน”

แม้เส้นทางของ เรย์ แมคโดนัลด์ จะเปลี่ยนจากสนามฟุตบอลไปสู่วงการบันเทิงตั้งแต่วัยหนุ่ม แต่เขายังคงผูกพันกับฟุตบอล และกลับมามีส่วนช่วยเปิดโอกาสให้เด็กและเยาวชนได้เดินตามความฝันที่ครั้งหนึ่งเขาเองก็เคยมี

เขาเคยได้รับโอกาสในวัยเด็กอย่างไร… เขาก็ส่งต่อสิ่งนั้นให้เด็กคนอื่นอย่างไร้เงื่อนไข

ขอบคุณสำหรับทุกบทบาทและทุกโอกาสที่มอบให้วงการฟุตบอลไทย

THE STANDARD SPORT ขอร่วมแสดงความเสียใจต่อครอบครัวและผู้ใกล้ชิดของ เรย์ แมคโดนัลด์ มา ณ ที่นี้

อ้างอิง: