มีรายงานว่า เฟซบุ๊ก ‘จ่าพงศ์ สารคาม’ ได้โพสต์ภาพและข้อความไว้อาลัย แจ้งว่า รักเกียรติ สุขธนะ อดีต รมต. 5 สมัย และอดีต ส.ส. 7 สมัย ได้เสียชีวิตแล้วที่จังหวัดเชียงราย ในวัย 65 ปี เตรียมฌาปนกิจ 14 มิถุนายนนี้
เมื่อปี พ.ศ. 2541 ระหว่างที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ในสมัยรัฐบาล ชวน หลีกภัย ถูกกล่าวหาว่ารับสินบน 5 ล้านบาทจากบริษัทยา และมีพฤติการณ์ร่ำรวยผิดปกติ ศาลมีคำพิพากษาในปี พ.ศ. 2546 ให้จำคุกและยึดทรัพย์
รักเกียรติถือเป็นรัฐมนตรีคนแรกที่ต้องโทษจำคุกในคดีทุจริตรับสินบน ตามการชี้มูลความผิดของคณะกรรมการป้องกันและปราบปรามการทุจริตแห่งชาติ (ป.ป.ช.) ฐานทุจริตรับเงินสินบน 5 ล้านบาทจากบริษัทยา ทำให้สาธารณสุขจังหวัดต้องจัดซื้อยาในราคาแพงกว่าปกติตั้งแต่ 50% ถึงกว่า 300% ในพื้นที่ 34 จังหวัดทั่วประเทศ ความเสียหายโดยประมาณ 181.7 ล้านบาท โดยเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2546 ศาลฎีกาแผนกคดีอาญาของผู้ดำรงตำแหน่งทางการเมืองพิพากษาว่า
…จำเลยสำเร็จการศึกษาชั้นปริญญาตรีทางกฎหมาย แต่กลับมาทำความผิดคอร์รัปชันเช่นนี้ จึงเห็นสมควรลงโทษสถานหนัก พิพากษาว่าจำเลยมีความผิดตามประมวลกฎหมายอาญามาตรา 149 ให้ลงโทษจำคุก 15 ปี
คดีนี้รักเกียรติหลบหนีไม่มาฟังคำพิพากษา กระทั่งมีพลเมืองดีไปพบรักเกียรติออกกำลังกายในสวนสาธารณะย่านปากเกร็ด จังหวัดนนทบุรี จึงแจ้งให้ตำรวจจับกุมตัวมารับโทษตามคำพิพากษา โดยเขาบอกว่าอยู่เมืองไทยตลอด ไม่ได้หลบหนีไปไหน ทั้งเจ้าตัวยังเคยไปบวชหลังพ้นโทษจำคุก
ภาพ: ไทยรัฐ
