Q&A: จะเกิดอะไรขึ้น หาก ‘พรีเมียร์ลีก’ ไม่สามารถแข่งได้จนจบฤดูกาล

หลังจากสถานการณ์การระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 เริ่มลุกลามอย่างรวดเร็วในวงการฟุตบอล โดยเฉพาะการที่ มิเกล อาร์เตตา โค้ชทีมอาร์เซนอล และ แคลลัม ฮัดสัน-โอดอย สตาร์ดาวรุ่งเชลซี ถูกตรวจพบเชื้อ ได้นำไปสู่การประชุมด่วนเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ก่อนที่จะได้บทสรุปร่วมกันว่าพรีเมียร์ลีก ฟุตบอลลีก (EFL) และลีกฟุตบอลหญิงจะพักการแข่งขันออกไปจนถึง 3 เมษายน

อย่างไรก็ดี การพักการแข่งขันดังกล่าวยังไม่ได้ทำให้ทุกฝ่ายคลายความสงสัยเกี่ยวกับสถานการณ์นี้แต่อย่างใด ยังคงมีคำถามที่คนที่เกี่ยวข้อง ไม่ว่าจะเป็นสโมสร ฝ่ายจัดการแข่งขัน หรือแม้แต่แฟนฟุตบอลยังสงสัยอยู่เป็นจำนวนมาก

โดยเฉพาะในกรณีที่เลวร้ายที่สุด หากสุดท้ายแล้วพรีเมียร์ลีกไม่สามารถจัดการแข่งขันได้จนจบจริงๆ จะเป็นอย่างไร ซึ่งในประเด็นนี้แม้แต่ เกร็ก คลาร์ก ประธานสมาคมฟุตบอล (FA) ซึ่งมีหน้าที่กำกับกิจการฟุตบอลภายในประเทศอังกฤษ ได้แสดงความกังวลอย่างชัดเจนต่อพรีเมียร์ลีก

เพราะหากเป็นเช่นนั้น ผลกระทบของมันจะไม่ได้จบแค่เรื่อง ‘ในสนาม’ ว่าทีมใดจะได้แชมป์ ทีมใดจะได้ไปรายการสโมสรยุโรป และจะมีทีมใดเลื่อนชั้นตกชั้นบ้าง

มันยังมีเรื่อง ‘นอกสนาม’ ในเรื่องของผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงต่อทุกสโมสร ซึ่งมีทั้งเรื่องของรายได้จากวันแข่งขัน (Matchday) และเรื่องของรายได้ที่เป็นเงินส่วนแบ่งจากค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดที่มีโอกาสจะได้น้อยลงไป เพราะพรีเมียร์ลีกมีโอกาสต้องเสียเงินค่าปรับจำนวนมหาศาลให้แก่ผู้ที่ซื้อลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดทั่วโลก รวมถึงในอังกฤษเอง

ถ้าจะเป็นเช่นนั้นจริง จะมีอะไรเกิดขึ้นบ้าง และในแต่ละเรื่องจะมี ‘ทางออก’ ได้อย่างไรบ้าง

พรีเมียร์ลีกยังเหลือโอกาสจะแข่งขันได้จนจบฤดูกาลไหม

ในการประชุมเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ในหมู่สโมสรทั้งหมด ‘ยังมีความเชื่ออย่างยิ่ง’ ว่าหน่วยงานที่กำกับดูแลการแข่งขันทั้งหมดจะพยายาม ‘ทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้’ เพื่อที่จะสามารถทำให้แข่งขันได้จนจบฤดูกาล

ทั้งนี้แม้ตามการประเมินของทางการอังกฤษจะระบุว่าช่วงพีกของการระบาดจะเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนมิถุนายน แต่ยังมีความเชื่อว่าในกรณีที่จำเป็น ทางเลือกในการแข่งในสนามปิดไม่ให้แฟนฟุตบอลเข้าชมมีโอกาสจะถูกนำกลับมาพิจารณาอีกครั้ง

เพราะ ‘ราคา’ ของความสูญเสียในกรณีที่ไม่สามารถแข่งจนจบฤดูกาลได้นั้นสูงเกินกว่าที่จะยอมทิ้งทุกอย่างได้โดยง่าย เพราะการเป็นแชมป์ การได้ไปแข่งรายการสโมสรยุโรป และการตกชั้นหรือเลื่อนชั้น (สำหรับทีมจากฟุตบอลลีก) มีค่าเท่ากับเงินหลักร้อยล้านปอนด์

ไม่นับว่าหากไม่สามารถแข่งได้ครบทั้งฤดูกาล พรีเมียร์ลีกจะถูกปรับเงิน ซึ่งคาดว่าความเสียหายจะสูงถึง 750 ล้านปอนด์ และความเสียหายนี้จะต้องถูกกระจายไปยังทั้ง 20 สโมสร

อย่างไรก็ดี ในมุมมองของ เกร็ก คลาร์ก สิ่งที่จะเป็นปัญหาคือ มีโอกาสที่นักฟุตบอลหรือบุคลากรในแต่ละสโมสรจะติดเชื้อไวรัส และทำให้สุดท้ายไม่สามารถลงสนามได้อยู่ดีเพราะต้องถูกกักตัวและประเมินอาการ

สถานการณ์จะดำเนินไปอย่างไร

อย่างแรกที่ต้องยอมรับคือการพักการแข่งขันจนถึง 3 เมษายน ทำให้ในทางปฏิบัติแล้ว ‘ไม่มีโอกาส’ ที่พรีเมียร์ลีกจะแข่งขันตามตารางปกติได้จนจบฤดูกาล

คิดในทางบวกที่สุดคือการขยายตารางแข่งหลังจบฤดูกาลปกติออกไปจนถึงช่วงปลายเดือนพฤษภาคม แต่นั่นก็จะกระทบต่อการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2020 ที่มีกำหนดจะแข่งขันในช่วงกลางปี

สิ่งที่เป็น ‘ความหวัง’ ในเรื่องนี้คือการที่ยูฟ่าจะประกาศเลื่อนการแข่งขันฟุตบอลยูโรในปีนี้ออกไปก่อน ซึ่งแบบนั้นจะทำให้มีระยะเวลาเพิ่มในช่วงเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมที่จะทำการแข่งขันได้

ปัญหาคือไม่มีใครบอกได้ว่าการระบาดจะสิ้นสุดลงเมื่อใด นั่นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถควบคุมได้

การเลื่อนฟุตบอลยูโร 2020 อาจเป็นความหวังเดียวเวลานี้

สโมสรต่างๆ ต้องทำตัวอย่างไรในยามนี้

เวลานี้สิ่งแรกที่สโมสรต่างๆ จะทำได้คือ การทำให้ผู้เล่นทุกคนในทีมปลอดภัยจากโรคโควิด-19 เรื่องนี้สำคัญที่สุด รองลงมาคือการพยายามทำให้นักกีฬาสามารถรักษาสภาพความฟิตเอาไว้ได้ ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นปัญหาเช่นกัน

ที่เป็นปัญหาเพราะในเกมฟุตบอลอาชีพ สิ่งที่มีความสำคัญมากคือแมตช์ฟิตเนส (Match Fitness) ซึ่งจะเกิดขึ้นจากการลงเล่นอย่างต่อเนื่อง การต้องพักการแข่งขันแบบกะทันหันเช่นนี้เป็นเรื่องไม่ง่ายที่จะรักษาสภาพความฟิตเอาไว้ได้ และเป็นหนึ่งในข้อกังวลที่มีบางสโมสรไม่แน่ใจกับแนวทางปฏิบัติปัจจุบัน และเชื่อว่าการปิดฤดูกาลแค่ตรงนี้เป็นเรื่องที่ดีกว่า

อย่างไรก็ดี ทุกฝ่ายยังคงรอทิศทางที่ชัดเจนขึ้นในการประชุมอีก 2 ครั้ง คือการประชุมของยูฟ่าในวันอังคารที่ 17 มีนาคม และหลังจากนั้นพรีเมียร์ลีกจะมีการเรียกประชุมอีกครั้งในวันพฤหัสบดีที่ 19 มีนาคม

ถ้าฤดูกาลจบตรงนี้ลิเวอร์พูลจะยังเป็นแชมป์หรือไม่

ถึงแม้จะเป็นว่าที่แชมป์ มีคะแนนนำโด่งถึง 25 คะแนน ต้องการอีกแค่ 6 คะแนนเพื่อเป็นแชมป์ ซึ่งมีโอกาสที่จะได้แชมป์ทันทีหากสามารถเอาชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในวันที่ 4 เมษายนนี้ หากสามารถแข่งขันได้ แต่สมมติว่าพรีเมียร์ลีกไม่สามารถแข่งขันต่อได้จริงๆ และถูกตัดจบแค่นี้จะเกิดปัญหาทันที

เนื่องจากตามกฎของพรีเมียร์ลีกไม่มีการระบุไว้ว่า หากเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้จะทำอย่างไร (ซึ่งเป็นเรื่องที่หลายฝ่ายวิพากษ์อย่างหนักหน่วงว่าขาดความรอบคอบในการตรากฎ) ดังนั้นตอบแบบเป็นทางการคือ ‘ไม่มีใครรู้ว่าจะเป็นอย่างไร’

มีโอกาสทั้งลิเวอร์พูลจะไม่ได้แชมป์ เพราะฤดูกาลถูกยกเลิก

และก็มีโอกาสที่จะได้แชมป์โดยตัดสินจากอันดับล่าสุด ซึ่งถือว่าเป็นทางออกที่ ‘แฟร์’ ที่สุดสำหรับทุกฝ่าย เพราะเป็นผลการแข่งขันที่เกิดขึ้นจริง

อีกสถานการณ์ที่มีหลายคนคิดไว้คือ การตัดจบฤดูกาลแค่ตรงนี้โดยสมบูรณ์ ไม่มีการมอบแชมป์ ไม่มีทีมตกชั้นและไม่มีทีมได้เลื่อนชั้น แต่ทางเลือกนี้ ‘เป็นไปไม่ได้’ ที่จะเกิดขึ้น เพราะอย่างไรแล้วทุกสโมสรต้องการ ‘บทสรุป’ ของฤดูกาล

มีสถานการณ์อื่นที่จะเกิดขึ้นได้อีกไหม

สรุปอีกครั้งว่าหากพรีเมียร์ลีกไม่สามารถแข่งขันได้ จะมีโอกาสเกิดสถานการณ์ดังนี้

ยึดตามอันดับในตารางคะแนนล่าสุด และใช้ตัดสินแชมป์, สิทธิ์ในการไปแข่งสโมสรยุโรป และการตกชั้น ซึ่งรวมถึงในระดับฟุตบอลลีกที่จะมีเรื่องของแชมป์ ทีมที่ได้เลื่อนชั้น และทีมที่ต้องเพลย์ออฟ
ใช้ระบบ ‘เพลย์ออฟ’ ในการตัดสินแชมป์ และหาทีมขึ้นชั้น-ตกชั้น
ประกาศให้ฤดูกาลนี้เป็นโมฆะ (มีโอกาสน้อยที่สุด)

การเลื่อนแข่งฟุตบอลยูโร 2020 ยากแค่ไหน เกิดขึ้นได้ไหม

เรื่องนี้ไม่ได้ง่าย เพราะไม่ใช่แค่การขยับการแข่งขันให้เกิดขึ้นหลังจากนี้ 1 ปี เนื่องจากปัจจุบันนี้ปฏิทินการแข่งขันฟุตบอลนั้นแน่นเหมือนรถไฟฟ้ายามเช้าในกรุงเทพมหานครอยู่แล้ว

เดิมในปี 2021 จะมีการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกในรูปแบบใหม่ ซึ่งทำให้เป็นอุปสรรคในการเลื่อนการแข่งขัน ไม่นับการที่มีเจ้าภาพมากถึง 12 ชาติทั่วยุโรป และทุกชาติได้เตรียมการจัดการแข่งขันเอาไว้อย่างดีที่สุดแล้ว

และแน่นอนว่าเรื่องของลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดที่หนักอกหนักใจที่สุด

แต่จากสถานการณ์ปัจจุบันเหล่าผู้บริหารระดับสูงของยูฟ่าเริ่มยอมรับว่าการเลื่อนการแข่งขันเป็นทางออกเดียวที่จะช่วย ‘ผ่าทางตัน’ ให้กับทุกฝ่ายในเวลานี้

ยังมีอะไรที่น่ากังวลอีกบ้าง

หนึ่งในประเด็นปัญหาที่เกี่ยวเนื่องคือเรื่องสัญญาของนักฟุตบอลจำนวนไม่น้อยที่มีระยะเวลาถึงแค่ 30 มิถุนายน คำถามคือ นักฟุตบอลเหล่านี้จะทำอย่างไรหากลีกจะกลับมาแข่งขันกันต่อในช่วงกลางปี โดยเฉพาะหากมีการตกลงจะย้ายไปสโมสรใหม่แล้วซึ่งปกติจะทำสัญญาในวันที่ 1 กรกฎาคม

ทางออกที่เป็นไปได้คือการตกลงสัญญาระยะเวลาพิเศษจนกว่าจะจบฤดูกาล หรือตามระยะเวลาที่เหมาะสม

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของตลาดนักเตะรอบใหม่ เรื่องแผนการเตรียมทีมสำหรับฤดูกาลหน้า เรื่องแผนการเดินทางทัวร์ของสโมสรต่างๆ

อย่างไรก็ดี ทุกอย่างเป็นเพียงแค่การคาดเดาทั้งนั้น ทุกฝ่ายมีสิ่งที่ต้องพูดคุยกันอีกมาก มีหลายเรื่องที่อาจจะต้องยอม ‘ถอย’ เพื่อให้ทุกคนก้าวเดินต่อไปข้างหน้าได้ และต้องยอมรับว่าไม่มีใครที่จะสมหวังในทุกสิ่งที่ต้องการ

สุดท้ายแล้วฟุตบอลคือเกมกีฬา ราคาของมันไม่มีวันเท่าชีวิตคน!

พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า

อ้างอิง: