นักร้องหญิงเจ้าของน้ำเสียงสะกดผู้ฟังทั่วโลก หนึ่งในศิลปินที่มียอดขายสูงที่สุดตลอดกาล และเจ้าของซิงเกิลอันดับ 1 บน Billboard มากมาย เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งในคำพรรณนาอีกนับไม่ถ้วน ซึ่งคงไม่สามารถใช้บรรยาย วิตนีย์ ฮุสตัน ได้ทั้งหมด นักร้องหญิงผู้ครอบครองน้ำเสียงสุดทรงพลังคนนี้ คือหนึ่งในไอคอนสำคัญที่มีอิทธิพลมหาศาลต่อวงการเพลง ตั้งแต่ยุค 80 จนถึงปัจจุบัน
วิตนีย์ เอลิซาเบธ ฮุสตัน เกิดเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 1963 ที่เมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยเป็นลูกสาวของ เอมิลี ซิสซี ฮุสตัน นักร้องกอสเปลที่มีชื่อเสียง วิตนีย์เริ่มร้องเพลงครั้งแรกตั้งแต่อายุ 11 ขวบ ในคณะประสานเสียงของโบสถ์ New Hope Baptist ที่ซึ่งเธอได้ฝึกฝนการเรียนเปียโนด้วย วิตนีย์เรียนรู้ทักษะการร้องเพลงจากแม่ของเธอ และมีโอกาสขึ้นแสดงร่วมกันบทเวทีตามไนต์คลับต่างๆ เป็นครั้งคราว จนกระทั่งตัวแทนจากค่าย Arista Records ไปสะดุดตาเธอเข้าขณะร้องเพลงบนเวที ทำให้วิตนีย์ได้เซ็นสัญญาและมีเดบิวต์อัลบัมออกมาในชื่อ Whitney Houston (1985) ซึ่งทำยอดขายไปได้กว่า 25 ล้านก๊อบปี้ทั่วโลก
วิตนีย์กลายเป็นปรากฏการณ์ที่ผู้ฟังทั่วโลกจับตามากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยน้ำเสียงพลังล้นของเธอ โดยหลังจากความสำเร็จถล่มทลายในอัลบั้มแรก วิตนีย์ก็ทยอยปล่อยผลงานเพลงฮิตออกมาไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเป็นเพลง I Will Always Love You, I Have Nothing, One Moment In Time หรือ Saving All My Love For You จนปัจจุบันเธอกลายเป็นศิลปินเพียงคนเดียวที่ทำสถิติมีซิงเกิลติดอันดับ 1 บนชาร์ต Billboard Hot 100 ต่อเนื่องกันถึง 7 ซิงเกิล
อย่างไรก็ตาม แม้การงานจะประสบความสำเร็จ แต่ชีวิตส่วนตัวของวิตนีย์กลับเต็มไปด้วยปัญหา ทั้งชีวิตแต่งงาน รวมไปถึงการใช้สารเสพติด ซึ่งทำให้เธอต้องพักจากงานร้องเพลงไปช่วงหนึ่ง จนกระทั่งวิตนีย์เสียชีวิตลงในปี 2012 ด้วยสาเหตุยาเสพติดเป็นพิษ หลงเหลือไว้เพียงผลงานมากมายให้ผู้คนจดจำ รวมถึงสถิติที่ทำให้เธอกลายเป็นตำนาน อาทิ การถูกจัดอันดับโดย Guinness World Records ในฐานะศิลปินหญิงผู้เป็นเจ้าของรางวัลทางดนตรีมากที่สุดในโลก
ภาพ: Kevork Djansezian/Getty Images
