หลายคนทั่วโลกคงพอจำได้ว่าวันที่ 31 กรกฎาคมนี้ถือเป็นวันคล้ายวันเกิดของพ่อมดน้อย แฮร์รี่ พอตเตอร์ หนึ่งในคาแรกเตอร์ที่ผู้คนรู้จักมากที่สุดในโลก แต่อีกหนึ่งความพิเศษก็คือวันนี้ยังถือเป็นวันเกิดของบุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้องกับแฮร์รี่โดยตรง นั่นก็คือ เจ. เค. โรว์ลิง นักเขียนผู้ให้กำเนิดนวนิยายชุด Harry Potter ทั้ง 7 เล่ม ซึ่งได้กลายเป็นผลงานชิ้นเอกที่เปลี่ยนชีวิตของเธอไปตลอดกาล
โจแอนน์ ‘โจ’ โรว์ลิง เกิดเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 1965 ที่เมืองเยตส์ ประเทศอังกฤษ เธอมีความสนใจในนวนิยายแฟนตาซีมาตั้งแต่ยังเด็ก โดยได้แรงบันดาลใจมาจากงานเขียนของ เจสสิกา มิดฟอร์ด, ชาลส์ ดิกคินส์ และเจ. อาร์. อาร์. โทลคีน หลังสำเร็จการศึกษาด้านภาษาฝรั่งเศสและวรรณกรรมคลาสสิกที่มหาวิทยาลัยเอ็กเซเตอร์ โจเริ่มทำงานเป็นเลขานุการสองภาษาที่องค์การนิรโทษกรรมสากลอยู่ช่วงหนึ่ง จนในปี 1990 ระหว่างนั่งอยู่บนรถไฟจากแมนเชสเตอร์ไปลอนดอนที่ดีเลย์ถึง 4 ชั่วโมง ความคิดเกี่ยวกับหนุ่มน้อยใส่แว่นตาสีเขียวผู้ไม่รู้เลยว่าตัวเองเป็นพ่อมดก็ได้ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ กระทั่ง 7 ปีผ่านไป Harry Potter ภาคแรกก็ได้วางจำหน่าย และกลายเป็นจุดพลิกผันครั้งใหญ่ในชีวิต
เจ.เค. โรว์ลิง กำหนดให้ตัวละครเอกอย่างแฮร์รี่เกิดวันเดียวกับเธอในวันที่ 31 กรกฎาคม 1980 โดยแฮร์รี่เป็นหนุ่มผอมบาง สวมแว่นหนา และมีรอยแผลเป็นรูปสายฟ้าฟาดที่กลางหน้าผาก แกนเรื่องหลักว่าด้วยการต่อสู้ของแฮร์รี่กับโวลเดอมอร์ พ่อมดฝ่ายมืดผู้คร่าชีวิตพ่อแม่ของเขาไปตั้งแต่ยังเป็นทารก โดยได้รับความช่วยเหลือจาก อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ครูใหญ่แห่งฮอกวอตส์ โรงเรียนเวทมนตร์ที่แฮร์รี่เรียนอยู่ พร้อมด้วยเพื่อนสนิทอย่าง รอน วีสลีย์ และเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์
เจ. เค. โรว์ลิง ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลกับ Harry Potter ที่พาให้เธอกลายเป็นเศรษฐีระดับพันล้านในชั่วข้ามคืน นอกจากนี้นิตยสาร Time ยังเคยจัดอันดับให้เธออยู่ในลำดับที่ 2 บนลิสต์ Person of the Year ในปี 2017 ส่วน Harry Potter ก็ได้กลายเป็นป๊อปคัลเจอร์ยุคใหม่ที่ทรงอิทธิพลจนถูกนำไปจัดอันดับมากมาย ก่อนถูกโหวตให้เป็นหนึ่งในคาแรกเตอร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล
ภาพ: Karwai Tang/WireImage/GettyImage
