ริดลีย์ สก็อตต์ เกิดเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ค.ศ. 1937 ที่ประเทศอังกฤษ โดยเขามีความชื่นชอบในนวนิยายแนวไซไฟมาตั้งแต่ยังเล็ก และมีภาพยนตร์อย่าง 2001: A Space Odyssey (1968) ของ สแตนลีย์ คูบริก เป็นแรงบันดาลใจที่ปลูกฝังความรักในภาพยนตร์มาตั้งแต่ตอนนั้น
หลังสำเร็จการศึกษาจาก Royal College of Art ในลอนดอน ริดลีย์ น้องชาย โทนี สก็อตต์ ได้ก่อตั้งบริษัท Ridley Scott Associates (RSA) ซึ่งรับทำภาพยนตร์โฆษณาเป็นหลักตั้งแต่ปลายยุค 60-70 ก่อนที่ริดลีย์จะได้มีโอกาสกำกับภาพยนตร์จริงจังเรื่องแรกอย่าง The Duellists (1977) กระทั่งมามีชื่อเสียงจากภาพยนตร์ไซไฟสยองขวัญระดับขึ้นหิ้งอย่าง Alien ในปี 1979
จากการโลดแล่นในแวดวงภาพยนตร์มากกว่า 40 ปี ริดลีย์ถือได้ว่าเป็นผู้กำกับเอลิสต์อีกหนึ่งคนที่มีผลงานภาพยนตร์สร้างอิทธิพลมหาศาลหลายเรื่อง โดยเอกลักษณ์สำคัญในงานของเขาคือ สไตล์งานภาพที่โดดเด่นและความล้ำสมัย หยิบเรื่องราวที่ไม่ค่อยมีคนพูดถึงมานำเสนอ จนกลายเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้กำกับรุ่นหลังสร้างผลงานออกมาอีกมากมาย
ตัวอย่างเช่น Alien, Blade Runner (1982), Thelma & Louise (1991), Black Hawk Down (2001), Kingdom of Heaven (2005), American Gangster (2007), Prometheus (2012), The Martian (2015) All the Money in the World (2017) ฯลฯ รวมทั้ง Gladiator ภาพยนตร์สุดคลาสสิกในปี 2000 ที่สามารถคว้ารางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม มาครองได้
นอกจากนี้ ริดลีย์ สก็อตต์ ได้รับการจัดอันดับให้เป็น 1 ใน 10 บุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวัฒนธรรมอังกฤษจากสำนักข่าว BBC ในปี 2004 และได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์อัศวิน (Knighthood) จากสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 2 ในฐานะบุคคลผู้มีคุณูปการต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์อังกฤษ
