ท่ามกลางบรรดาวงบอยแบนด์แห่งยุค 90 ทั้ง Boyz ll Men, Take That, Backstreet Boys, NSYNC ฯลฯ Westlife วงบอยแบนด์จากประเทศไอร์แลนด์ คืออีกหนึ่งวงที่โด่งดังและประสบความสำเร็จระดับโลกจากหลากหลายบทเพลงฮิตที่เราเชื่อว่าแม้คุณไม่ใช่แฟน แต่อย่างน้อยๆ ก็ต้องเคยฟังผ่านหูมาบ้าง
Westlife ก่อตั้งวงในวันที่ 3 กรกฎาคม 1998 หรือวันนี้เมื่อ 23 ปีก่อน ด้วยสมาชิก 5 คน ได้แก่ เชน ฟิแลน, มาร์คัส ฟีฮิลี, คีแอน อีแกน, นิกกี้ เบิร์น และ ไบรอัน แมคแฟดเดน (ลาออกจากวงในปี 2004 เพราะต้องการใช้เวลากับครอบครัว) โดยทีแรกใช้ชื่อว่า Westside แต่ภายหลังพบว่ามันดันไปซ้ำกับวงดนตรีอีกวงหนึ่ง สุดท้ายจึงต้องเปลี่ยนมาใช้ชื่อปัจจุบันที่เราคุ้นเคยกันดี
พวกเขาเริ่มเป็นที่รู้จักจากการเล่นเปิดให้วงบอยแบนด์รุ่นพี่อย่าง Boyzone และ Backstreet Boys ที่คอนเสิร์ตในเมืองดับลินหลังฟอร์มวงได้ไม่นาน ก่อนจะออกซิงเกิลแรก Swear Again ซึ่งก็ฮอตฮิตขึ้นอันดับ 1 ชาร์ตประเทศบ้านเกิด รวมถึงชาร์ตสหราชอาณาจักร ส่วนเดบิวต์อัลบั้มที่ใช้ชื่อเดียวกับวงก็ทำยอดขายทั่วโลกไป 6 ล้านก๊อบปี้
เวลาต่อมา Westlife เดินหน้ากอบโกยความสำเร็จไปเรื่อยๆ กระทั่งได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในวงบอยแบนด์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด มีทัวร์รอบโลกมากกว่า 10 ครั้ง ออกสตูดิโออัลบั้มทั้งหมด 11 ชุด ซึ่งทำยอดขายรวมกันไป 55 ล้านก๊อบปี้ และเต็มไปด้วยเพลงดังมากมายที่หลายคนร้องตามได้ อาทิ If I Let You Go, Flying Without Wings, Fool Again, My Love, What Makes a Man, I Lay My Love On You, Queen of My Heart เป็นต้น
ภาพ: Tim Roney / Getty Images
