เกิดเหตุเครื่องบินสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ชนกันกลางอากาศ ในงานแสดงการบินที่เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส เมื่อวันเสาร์ (12 พฤศจิกายน) ตามเวลาท้องถิ่น ยังไม่มีการยืนยันจำนวนผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต
องค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) เปิดเผยว่า เครื่องบิน Boeing B-17 Flying Fortress และ Bell P-63 Kingcobra ชนกันเมื่อเวลาประมาณ 13.20 น. ตามเวลาท้องถิ่น โดยเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่งานแสดงการบิน Wings Over Dallas ที่สนามบิน Dallas Executive Airport ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองดัลลัสไปทางใต้ประมาณ 10 ไมล์
วิดีโอที่โพสต์ทางออนไลน์เผยให้เห็นนาทีที่เครื่องบิน Kingcobra ชนเข้ากับเครื่องบินลำใหญ่กว่าอย่าง Flying Fortress ท่ามกลางความตระหนกตกใจของผู้ชมและผู้เห็นเหตุการณ์ที่อยู่เบื้องล่าง
ลีอาห์ บล็อก รองประธานฝ่ายการตลาดของกลุ่ม Commemorative Air Force ซึ่งดูแลรับผิดชอบการฟื้นฟูและรักษาเครื่องบินรบยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 และเป็นผู้จัดงานแอร์โชว์ครั้งนี้ เปิดเผยว่า ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีผู้ที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุหรือผู้เสียชีวิตกี่คน โดยเธอให้ข้อมูลว่า Kingcobra เป็นเครื่องบินแบบที่นั่งเดียว ส่วน Flying Fortress อาจมีคนอยู่บนเครื่อง 4-5 คน
บล็อกกล่าวว่า งานนี้จัดขึ้นเพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 และรำลึกถึงทหารผ่านศึก พร้อมเผยด้วยว่า กลุ่ม Commemorative Air Force เป็นเจ้าของเครื่องบิน 2 ลำที่เกิดเหตุ รวมไปถึงเครื่องบินอื่นๆ อีกกว่า 180 ลำใน 60 แห่งทั่วประเทศ
สำหรับงานแอร์โชว์ในวันเสาร์นั้น มีเครื่องบินเข้าร่วมงานประมาณ 15 ลำ มีผู้ชมเข้าร่วมงานประมาณ 4,000 คน
ด้าน แฮงก์ โคตส์ ประธานกลุ่ม Commemorative Air Force กล่าวในการแถลงข่าวว่า นักบินของกลุ่มเป็นอาสาสมัครที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและมีใบอนุญาต โดยส่วนใหญ่แล้วเคยเป็นนักบินของสายการบินหรือนักบินทหารมาก่อน และกล่าวว่าการชนกันกลางอากาศในงานแสดงการบินเช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก
ทั้งนี้ FAA และคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ จะร่วมกันสอบสวนอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น
ด้าน เอริก จอห์นสัน นายกเทศมนตรีเมืองดัลลัสกล่าวผ่านทางโซเชียลมีเดียว่า ไม่มีรายงานผู้ชมหรือผู้ที่อยู่บนภาคพื้นได้รับบาดเจ็บ
“วิดีโอเหล่านี้สะเทือนใจมาก โปรดกล่าวคำอธิษฐานให้แก่ดวงวิญญาณของผู้ที่ให้ความรู้แก่ครอบครัวของเราในวันนี้ได้ขึ้นสู่ท้องฟ้า”
ทั้งนี้ ในปี 2019 เคยเกิดอุบัติเหตุกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 อีกลำหนึ่ง โดยเครื่องบินชนเข้ากับโรงละลายน้ำแข็ง หลังจากบินขึ้นจากสนามบินนานาชาติแบรดลีย์ ใกล้กับฮาร์ตฟอร์ด รัฐคอนเนตทิคัต ได้เพียงไม่นาน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 7 คนจากเหตุการณ์ครั้งนั้น คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติพบว่า อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเกิดจากความผิดพลาดของนักบิน และการบำรุงรักษาเครื่องบินที่ไม่ดีพอก็มีส่วนทำให้เกิดความผิดพลาดเช่นกัน
พอล มาร์ติน สมาชิกของสมาคมประวัติศาสตร์กองทัพอากาศ กล่าวว่า Flying Fortress เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ที่เหมือนกับ ‘รถบรรทุกพ่วง’ ซึ่งใหญ่พอที่จะบรรทุกลูกเรือได้ 10 หรือ 11 คน ในขณะที่ Kingcobra เป็นเครื่องบินรบสำหรับนักบินเดี่ยว
มาร์ตินกล่าวว่า เขาดูวิดีโอทางออนไลน์ซ้ำไปซ้ำมา และพยายามทำความเข้าใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
“การเห็น Kingcobra บินพุ่งเข้าชน B-17 เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อสำหรับผม” เขากล่าว “คุณพลาดได้ยังไง”
ภาพ: Reuters
อ้างอิง:
