ยาน Parker Solar Probe ติดต่อกลับโลกอีกครั้ง หลังสร้างสถิติใหม่เป็นยานอวกาศที่เดินทางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด และเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีความเร็วมากที่สุดในประวัติศาสตร์
วันที่ 24 ธันวาคม เวลา 18.53 น. ยาน Parker Solar Probe ของ NASA เดินทางเข้าไปเฉียดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดที่ระยะห่างประมาณ 6,100,000 กิโลเมตรจากพื้นผิว หรือชั้นโฟโตสเฟียร์ (Photosphere) ของดาวฤกษ์หนึ่งเดียวในระบบสุริยะ พร้อมบันทึกข้อมูลผ่านอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ต่างๆ จากในชั้นโคโรนาของดวงอาทิตย์
ในระหว่างเข้าสู่จุดใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดของวงโคจร หรือจุด Perihelion ยานอวกาศลำนี้ทำความเร็วมากถึง 692,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือประมาณ 0.064% ของความเร็วแสง นับเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งมีความเร็วมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ทำลายสถิติเดิมของภารกิจตนเองในการบินเข้าใกล้ครั้งก่อนหน้านี้
ขณะที่ Parker Solar Probe บินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ยานอวกาศไม่ได้มีการติดต่อและส่งข้อมูลกลับโลกตามเวลาจริง โดยสัญญาณแรกจากยานลำนี้ถูกส่งกลับมายังศูนย์ควบคุมภารกิจเมื่อช่วงเช้ามืดวันที่ 27 ธันวาคม เพื่อยืนยันว่า Parker Solar Probe ประสบความสำเร็จในการเฉียดเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ และยังคงปฏิบัติงานได้ตามปกติ ก่อนส่งข้อมูลทางวิทยาศาสตร์กลับมาเพิ่มเติมในช่วงต้นปี 2025
Nicky Fox รองผู้อำนวยการฝ่ายภารกิจสำรวจวิทยาศาสตร์ของ NASA เปิดเผยว่า “การเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ได้มากเช่นนี้เป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์สำหรับความพยายามของมนุษย์ในการไขปริศนาของดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุด เพื่อทำความเข้าใจถึงผลกระทบของดวงอาทิตย์ต่อระบบสุริยะ เช่นเดียวกับผลกระทบที่มีต่อเทคโนโลยีต่างๆ บนโลก ไปจนถึงดาวฤกษ์ทั้งหลายในเอกภพแห่งนี้”
หลังจากนี้ยาน Parker Solar Probe มีกำหนดบินเฉียดใกล้ดวงอาทิตย์อีกอย่างน้อย 2 ครั้ง ได้แก่ วันที่ 22 มีนาคม และ 19 มิถุนายน 2025 ก่อนสิ้นสุดภารกิจด้วยการถูกเผาไหม้จากความร้อนของดวงอาทิตย์ เมื่อไม่มีเชื้อเพลิงคอยปรับทิศให้แผ่นกันความร้อนปกป้องอุปกรณ์ต่างๆ บนยานได้อีก
ภาพ: NASA / JHUAPL
อ้างอิง:
