วานนี้ (11 ธันวาคม) ตามเวลาท้องถิ่น แคปซูลอวกาศโอไรออน (Orion) กลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัยแล้ว โดยตกลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิก บริเวณนอกชายฝั่งบาฮากาลิฟอร์เนียของเม็กซิโก ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพรมแดนสหรัฐอเมริกา หลังโคจรรอบดวงจันทร์แบบไม่ลงจอดได้สำเร็จ เสร็จสิ้นภารกิจ Artemis I ขององค์การ NASA
ยานโอไรออนนี้พุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศพร้อมกับจรวดขนส่งขนาดใหญ่อย่างจรวด SLS เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายนที่ผ่านมา โดยยังไม่มีมนุษย์ขึ้นไปพร้อมกับยานดังกล่าวภายในภารกิจนี้ และใช้ระยะเวลาราว 25 วันในการโคจรรอบดวงจันทร์แบบไม่ลงจอด เป็นระยะทางกว่า 2.3 ล้านกิโลเมตร
โดยก่อนหน้านี้องค์การ NASA มีความจำเป็นต้องประกาศเลื่อนการปล่อยจรวด SLS ในภารกิจ Artemis I ถึง 3 ครั้ง เนื่องจากเหตุขัดข้องทางเทคนิคและระดับความรุนแรงของเฮอริเคนเอียนที่มีกำลังแรงและเตรียมพัดเข้าสู่ชายฝั่งฟลอริดาในช่วงเวลานั้น ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อการปล่อยจรวด SLS ได้
ความสำเร็จของภารกิจ Artemis I ในครั้งนี้จะมีส่วนสำคัญในการเตรียมความพร้อมต่อภารกิจ Artemis II ขององค์การ NASA ที่จะเตรียมส่งนักบินอวกาศจำนวน 4 คนขึ้นไปพร้อมกับจรวด SLS ในช่วงเดือนพฤษภาคม 2024 โดยคาดว่าจะใช้ระยะเวลาในการปฏิบัติภารกิจในห้วงอวกาศและโคจรรอบดวงจันทร์ราว 10 วัน ก่อนที่จะต่อยอดส่งมนุษย์โลกลงเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
ภาพ: Mario Tama / AFP
อ้างอิง:
