วงสวนพลูได้รับเกียรติให้เข้าร่วมงาน Tolosa Choral Contest ครั้งที่ 55 ที่เมือง Tolosa ประเทศสเปน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเวทีคอรัสที่ทรงเกียรติที่สุดในโลก จัดต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1969
สิ่งที่น่าภาคภูมิใจคือนี่ไม่ใช่การประกวด แต่เป็นการคัดสรรวงขับร้องประสานเสียงที่ดีที่สุดในโลกเพียง 11 วง จาก 1,200 วงที่เคยเข้าร่วมตลอด 55 ปีที่ผ่านมา โดย 10 วงที่ได้รับคัดเลือกล้วนเป็นวงระดับแนวหน้าของโลก และวงสวนพลูได้รับเกียรติให้เป็น 1 ใน 11 วงในครั้งนี้ ร่วมกับวงจากอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ที่เป็นตัวแทนจากเอเชีย
ตลอดระยะเวลา 24 ปีที่วงสวนพลูก่อตั้งมา เราไม่เคยคาดคิดว่าจะได้รับเกียรตินี้ ซึ่งถือเป็นความภาคภูมิใจของสมาชิกทุกคนและผู้สนับสนุนภาคเอกชน หากไม่มีพวกเขา ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่นี้คงไม่เกิดขึ้น
ดิฉันในฐานะผู้ก่อตั้งวงสวนพลูยึดถือหลักที่ว่า ‘ชัยชนะจากถ้อยทำนองอันไพเราะ มิได้จางค่าไปกว่าชัยชนะแห่งโลกาสันติ’ การจะก้าวขึ้นมาเป็นที่ 1 ต้องอาศัยการฝึกซ้อมที่เข้มงวด มีวินัย และมีความสามัคคีเป็นหนึ่งเดียว
อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่กองทัพต้องการเสบียง ศิลปวัฒนธรรมก็ต้องการการสนับสนุนอย่างจริงจังและต่อเนื่องจากภาครัฐและเอกชน
ในโลกของดนตรีคลาสสิก แม้ประเทศไทยจะยังถือว่าเป็นประเทศกำลังพัฒนา แต่ครั้งนี้เราได้พิสูจน์ให้นานาชาติเห็นว่า เมื่อได้รับการสนับสนุนที่เหมาะสม ศิลปินไทยก็สามารถก้าวขึ้นสู่เวทีระดับโลกได้ จนทำให้หลายชาติประหลาดใจในศักยภาพของเรา ความสำเร็จครั้งนี้จึงไม่เพียงเป็นของวงสวนพลู แต่เป็นการยืนยันว่าการสนับสนุนทางด้านวัฒนธรรมคือการส่งเสริมเกียรติภูมิของชาติ
ต้องขอขอบคุณภาคเอกชนที่เล็งเห็นความสำคัญและให้การสนับสนุนมาโดยตลอด ทำให้วงสวนพลูสามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ และหวังว่าความสำเร็จครั้งนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้ทุกภาคส่วนหันมาให้ความสำคัญกับการพัฒนาศิลปวัฒนธรรมไทยอย่างจริงจังและยั่งยืน เพื่อเป็นประโยชน์ต่อสังคมต่อไป
ในการประกวด Tolosa Choral Contest ครั้งนี้ ต้องขอแสดงความยินดีกับคณะนักร้องประสานเสียงจากลัตเวียที่คว้ารางวัลชนะเลิศได้ทั้ง 2 ประเภท นับเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ในการประกวดระดับโลกที่มีความท้าทายสูง
สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงสวนพลู การได้รับเชิญให้มาร่วมงานแสดงที่ยิ่งใหญ่ครั้งนี้นับเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงรากฐานทางวัฒนธรรม การขับร้องประสานเสียงไม่ใช่วัฒนธรรมดั้งเดิมของไทย หากแต่เป็นศิลปะของชาติตะวันตกที่มีรากฐานจากศาสนาคริสต์ ใช้ในการสรรเสริญพระผู้เป็นเจ้าและเป็นส่วนหนึ่งของบทสวดในโบสถ์ หลายประเทศมีประวัติศาสตร์การขับร้องประสานเสียงยาวนานถึง 100-200 ปี ในขณะที่คณะนักร้องประสานเสียงสวนพลูมีอายุเพียง 24 ปีเท่านั้น
ตลอดการเตรียมตัว สมาชิกทุกคนแสดงให้เห็นถึงความทุ่มเท ความอดทน และการเสียสละอย่างสูง แม้แต่ผู้ที่ป่วยไข้ก็ยังมาซ้อมโดยไม่ขาด ส่งผลให้วงของเราพัฒนาขึ้นอย่างมาก ทั้งในด้านประสบการณ์ ความรัก ความสามัคคี และความมุ่งมั่น จนสามารถกล่าวได้อย่างเต็มภาคภูมิว่า คณะนักร้องประสานเสียงสวนพลูก้าวขึ้นสู่ระดับโลกแล้วอย่างแท้จริง การแสดงของเราได้รับเสียงปรบมือกึกก้องพร้อม Standing Ovation จากผู้ชมยาวนานถึง 1 นาทีครึ่ง และมีผู้ชมตะโกนชื่อวงของเราดังก้องว่า ‘สวนพลู’ สะท้อนให้เห็นถึงการยอมรับจากนานาชาติ และยืนยันถึงมาตรฐานระดับสากลของวงขับร้องประสานเสียงไทย
ดังที่ผู้นำวงของเรา Ramon Lijauco Jr กล่าวว่า “ความสำเร็จของเราก้าวกระโดดเกินคาด” สะท้อนให้เห็นว่าคนไทยมีศักยภาพในการทำทุกสิ่งให้สำเร็จได้ หากมีจุดมุ่งหมายที่ชัดเจนและผู้นำที่มีวิสัยทัศน์ การก้าวมาถึงจุดนี้เปรียบเสมือนการปักธงชาติไทยลงบนแผนที่ขับร้องประสานเสียงโลก ด้วยความทุ่มเทอย่างไม่ย่อท้อ จึงทำให้ผลงานของวงสวนพลูพัฒนาจนถึงระดับโลก และผลงานนี้จะยังคงอยู่เป็นมรดกทางวัฒนธรรมสืบไป
การทำงานของคณะนักร้องประสานเสียงที่มีผลงานมาถึงวันนี้ เปรียบเสมือนการปิดทองใต้ฐานพระที่ไม่หวังผลประโยชน์ใดๆ ทั้งสิ้น แม้ไม่เป็นที่ประจักษ์แก่สายตา แต่ทุกการกระทำล้วนมีคุณค่า เป็นรากฐานแห่งความสำเร็จ และเป็นความภาคภูมิใจของชาติไทย การที่เราได้รับการกล่าวถึงในสื่อต่างๆ ทั้งหนังสือพิมพ์ โทรทัศน์ และการพูดคุยในหมู่นักร้องและวาทยกรจากนานาประเทศ แสดงให้เห็นว่าเราได้สร้างการรับรู้และความประทับใจให้กับวงการขับร้องประสานเสียงระดับนานาชาติ
“แม้ดิฉันจะมีชีวิตอยู่อีกไม่นาน แต่มีความหวังว่าในอนาคตประเทศไทยจะมีวงประสานเสียงระดับโลกเกิดขึ้นอีกมากมาย โดยมีคณะนักร้องประสานเสียงสวนพลูเป็นผู้บุกเบิก เราได้ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว และพร้อมส่งต่อเจตนารมณ์นี้สู่คนรุ่นต่อไป”
การเข้าร่วมครั้งนี้มิได้เป็นการประกวดหรือมุ่งหวังการจัดอันดับ แต่เป็นการแสวงหาประสบการณ์และเพิ่มพูนความรู้ การได้แลกเปลี่ยนเรียนรู้กับคณะนักร้องระดับโลกเป็นประสบการณ์อันล้ำค่า และพิสูจน์แล้วว่าไม่มีสิ่งใดที่คนไทยทำไม่ได้ หากเราเดินบนเส้นทางที่ถูกต้อง ไม่ว่าจะเป็นด้านเศรษฐกิจ การเมือง สังคม สิ่งแวดล้อม หรือศิลปวัฒนธรรม
