ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศในเวเนซุเอลาในช่วงกลางดึก ต่อด้วยการบุกจับกุม ประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร พร้อมภริยา ในที่พักแบบสายฟ้าแลบ เพื่อนำตัวไปดำเนินคดีในข้อหาเกี่ยวกับยาเสพติดและอาวุธที่สหรัฐอเมริกา ทำให้โลกตกตะลึง เพราะทั้งหมดใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมง ซึ่งถือเป็นปฏิบัติการทางยุทธวิธีที่แม่นยำและประสบความสำเร็จ โดยที่ไม่มีการสูญเสียชีวิตชาวอเมริกันแม้แต่คนเดียว แม้ว่าจะมีคำถามจากนานาชาติถึงความชอบธรรมทางกฎหมายในปฏิบัติการนี้ก็ตาม
วางแผนหลายเดือน-ส่ง CIA แทรกซึม
ปฏิบัติการที่มีชื่อว่า Operation Absolute Resolve นี้ มีการวางแผนอย่างแยบยลและเก็บเป็นความลับสุดยอดมานานหลายเดือนแล้ว โดยย้อนหลังกลับไปในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว สหรัฐฯ ได้ส่งเจ้าหน้าที่สำนักข่าวกรองกลาง หรือ CIA เข้าไปปฏิบัติการลับแทรกซึมในเวเนซุเอลา เพื่อเก็บข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับ นิโกลัส มาดูโร ผู้ซึ่งถูกประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และทางการสหรัฐฯ หมายหัวว่าเป็นผู้ก่อการร้ายยาเสพติดและต้องการตัวมากที่สุดคนหนึ่ง
พลเอก แดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วม แถลงข่าวภายหลังปฏิบัติการเสร็จสิ้นว่า จากข้อมูลข่าวกรองที่ทีมรวบรวมมาได้ ทำให้สหรัฐฯ ทราบว่า มาดูโรเดินทางไปที่ใด กินอาหารอะไร หรือแม้กระทั่งเลี้ยงสัตว์เลี้ยงชนิดไหนไว้ ซึ่งภารกิจนี้ CIA ได้อาศัยโดรนล่องหนในการสอดแนมอย่างลับๆ ทำให้สามารถจัดทำแผนผังกิจวัตรประจำวันได้อย่างละเอียดแม่นยำ
ข้อมูลเหล่านี้เป็นประโยชน์สำหรับปฏิบัติการทางทหารในส่วนสุดท้าย ซึ่งในวันลงมือคือวันเสาร์ที่ 3 มกราคม ช่วงเช้ามืด โดยหน่วยที่รับผิดชอบหลักคือ Delta Force หน่วยจู่โจมระดับอีลีทของกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งมีผลงานเป็นที่เลื่องลือไม่แพ้หน่วย SEAL ของกองทัพเรือที่เคยปฏิบัติการบุกลอบสังหาร โอซามา บิน ลาดิน ในเซฟเฮาส์ที่ปากีสถานเมื่อปี 2011
ในช่วงเตรียมการ หน่วย Delta Force ได้ฝึกซ้อมการชิงตัวประธานาธิบดีภายในแบบจำลองขนาดเท่าของจริงของทำเนียบที่พักมาดูโร ซึ่งกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษร่วม (JSOC) สร้างขึ้นในรัฐเคนทักกี พวกเขาฝึกฝนการระเบิดประตูเหล็กด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ในช่วงหลายวันก่อนการบุก สหรัฐฯ ได้ส่งเครื่องบินปฏิบัติการพิเศษ เครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์เฉพาะทาง, โดรนติดอาวุธ Reaper, เฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัย และเครื่องบินขับไล่เข้าไปใกล้ๆ เวเนซุเอลา เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งนักวิเคราะห์ชี้ว่าการเสริมกำลังเหล่านี้เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า สหรัฐฯ กำลังจะโจมตีในดินแดนเวเนซุเอลา ตามที่ทรัมป์เคยขู่ไว้ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเมื่อไร
มีปัจจัยเรื่องสภาพอากาศเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย สหรัฐฯ ต้องรอให้สภาพอากาศเป็นใจและช่วงเวลาที่เหมาะสมเพื่อที่จะลดความเสี่ยงต่อการสูญเสียของพลเรือนด้วย โดยก่อนหน้านี้ด้วยทัศนวิสัยที่ไม่ดี ทำให้ปฏิบัติการต้องถูกเลื่อนออกไปหลายวัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นสัปดาห์นี้สภาพอากาศเริ่มเปิด ทำให้ผู้บัญชาการทหารเล็งเห็นโอกาสทองในการโจมตีเป้าหมายในวันถัดๆ ไป
ก่อนปฏิบัติการจะเริ่มขึ้นหลายชั่วโมง สหรัฐฯ ยังไม่ทราบแน่ชัดว่า มาดูโรจะพักที่ใดจนกระทั่งช่วงดึกของคืนนั้น เพราะเขามักเปลี่ยนที่พัก 6-8 แห่ง ซึ่งการจะอนุมัติปฏิบัติการได้นั้น กองทัพสหรัฐฯ ต้องการคำยืนยันว่ามาดูโรอยู่ที่ทำเนียบที่พักที่หน่วย Delta Force ได้ฝึกจู่โจมมา
วันปฏิบัติการ-ส่งเครื่องบินรบทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศ
แหล่งข่าวเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ทรัมป์มอบหมายให้เพนตากอน หรือกระทรวงกลาโหม เป็นผู้ตัดสินใจเลือกเวลาที่ดีที่สุดในการส่งสัญญาณไฟเขียว และเมื่อเวลา 22:46 น. ของคืนวันศุกร์ (2 มกราคม) ตามเวลาวอชิงตัน (ช้ากว่าเวเนซุเอลา 1 ชั่วโมง) ปฏิบัติการ Operation Absolute Resolve ก็เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ
พลเอกเคนเผยว่า กองทัพได้ส่งเครื่องบินขับไล่ F-22, F-35 และ F-18, เครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ EA-18 Growler, เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1, เครื่องบินบัญชาการและควบคุมการรบ E-2 Hawkeye และโดรน เข้าสู่เวเนซุเอลาเพื่อค้นหาและทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของเวเนซุเอลา โดยเครื่องบินรวม 150 ลำนี้ทะยานขึ้นจากฐานที่ตั้ง 20 แห่ง เพื่อเปิดทางให้เฮลิคอปเตอร์ของหน่วยปฏิบัติการพิเศษ Delta Force เข้าไปจู่โจมชิงตัวประธานาธิบดีได้อย่างปลอดภัย
เหตุผลที่ใช้เครื่องบินจำนวนมาก โดยเฉพาะเครื่องบินขับไล่นั้น นอกจากเพื่อทำลายฐานเรดาร์ เสาสื่อสารวิทยุ และระบบป้องกันภัยทางอากาศ รวมถึงคุ้มกันเฮลิคอปเตอร์แล้ว ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า เหตุผลส่วนหนึ่งคือการครองอากาศ ซึ่งเป็นการดักยิงกรณีมีเครื่องบินรบข้าศึกบินขึ้น มีรายงานด้วยว่า เครื่องบินรบหลายลำของเวเนซุเอลา เช่น Su-30MK2 และ F-16 ถูกยิงทำลายขณะยังจอดอยู่บนพื้น
ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน สหรัฐฯ ยังดำเนินปฏิบัติการทางไซเบอร์เพื่อตัดกระแสไฟฟ้าเป็นวงกว้างในกรุงการากัส ทำให้เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความมืด เพื่อให้เครื่องบิน โดรน และเฮลิคอปเตอร์สามารถเข้าใกล้เป้าหมายได้โดยไม่ถูกตรวจพบ
วินาทีชิงตัว
เวลาประมาณ 01:30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของกรุงการากัส ชาวเมืองเล่าว่าพวกเขาเริ่มได้ยินเสียงเครื่องบินบินอยู่เหนือศีรษะ
ต่อมามีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วกรุงการากัส เมื่อเครื่องบินรบของสหรัฐฯ โจมตีสถานีเรดาร์ เสาส่งสัญญาณวิทยุ และระบบป้องกันภัยทางอากาศ แม้มีภาพความเสียหายของอาคารหลายจุด แต่กองทัพยืนยันว่า สิ่งที่ถูกทำลายทั้งหมดเป็นเป้าหมายทางทหาร
แม้ระบบป้องกันภัยทางอากาศของเวเนซุเอลาจะถูกทำลายลงได้ แต่เฮลิคอปเตอร์ปฏิบัติการพิเศษของหน่วย 160th Special Operations Aviation Regiment หรือที่รู้จักในชื่อ Night Stalkers ซึ่งบรรทุกหน่วย Delta Force ก็ถูกยิงถล่มขณะเคลื่อนตัวเข้าสู่ทำเนียบที่พักของมาดูโรเมื่อเวลาประมาณ 02:01 น. ตามเวลาท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม พลเอกเคนเผยว่า เฮลิคอปเตอร์เหล่านี้สามารถตอบโต้ด้วย ‘กำลังที่เหนือกว่า’ โดยหลังจบภารกิจมีทหารอเมริกันได้รับบาดเจ็บ 6 นาย และมีเฮลิคอปเตอร์ถูกยิง 1 ลำ โดยหน่วยนี้ใช้เฮลิคอปเตอร์รุ่น MH-60 Black Hawk และ MH-47 Chinook ที่ดัดแปลงสำหรับภารกิจรบพิเศษ
ขณะที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเวเนซุเอลาที่ไม่เปิดเผยชื่อ รายงานเบื้องต้นว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 40 รายจากการโจมตีเวเนซุเอลาเมื่อวันเสาร์ ซึ่งรวมถึงบุคลากรทางทหารและพลเรือน
เมื่อโรยตัวลงมาถึงพื้นดิน หน่วย Delta Force ก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านตัวอาคารเพื่อตามหาตัวมาดูโร โดยที่ทรัมป์และคณะทำงานได้เฝ้าชมภารกิจแบบเรียลไทม์ภายในห้อง ณ รีสอร์ตในมาร์-อา-ลาโก รัฐฟลอริดา ผ่านกล้องที่ติดตั้งบนเครื่องบินที่บินอยู่เบื้องบน โดยมีพลเอกเคน ประธานเสนาธิการทหารร่วมบรรยายเหตุการณ์บนหน้าจออย่างละเอียด
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยว่า หน่วยปฏิบัติการพิเศษใช้เวลาเพียง 3 นาทีหลังจากระเบิดประตูในการเคลื่อนที่ผ่านตัวอาคารไปยังตำแหน่งที่มาดูโรอยู่ ซึ่งหลังจากบุกเข้าไปแล้ว มาดูโรและภริยาพยายามหลบหนีเข้าไปในห้องนิรภัยเสริมเหล็ก แต่ก็ถูกหน่วย Delta Force ขัดขวางไว้ได้
ประมาณ 5 นาทีหลังจากบุกเข้าสู่อาคาร Delta Force ก็รายงานกลับมาว่าพวกเขาสามารถควบคุมตัวมาดูโรพร้อมภริยาได้แล้ว ก่อนจะมีการนำตัวขึ้นเฮลิคอปเตอร์ที่บินกลับมารับ จากนั้นในเวลา 04:29 น. ตามเวลาการากัส ทั้งคู่ก็ถูกส่งตัวต่อไปยังเรือ USS Iwo Jima ซึ่งเป็นเรือรบของสหรัฐฯ ในทะเลแคริบเบียนที่ลอยลำห่างจากชายฝั่งเวเนซุเอลาประมาณ 100 ไมล์ในระหว่างปฏิบัติการ
หลังจากนี้ทางการสหรัฐฯ จะนำตัวมาดูโรเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมสหรัฐฯ โดยจะขึ้นศาลแมนฮัตตันในนิวยอร์ก เพื่อรับฟังข้อกล่าวหาเกี่ยวกับการสมคบคิดก่อการร้ายด้วยยาเสพติด นำเข้าโคเคน ครอบครองปืนกลและอุปกรณ์ทำลายล้างต่อสหรัฐอเมริกา
รู้จักหน่วย Delta Force
ชื่อของหน่วยจู่โจม Delta Force กลายเป็นจุดสนใจ จากปฏิบัติการโจมตีและบุกจับประธานาธิบดีเวเนซุเอลา คาที่พักในกรุงการากัสครั้งนี้
Delta Force เป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษของกองทัพบกสหรัฐฯ มีชื่อเสียงในด้านการปฏิบัติภารกิจต่อต้านการก่อการร้าย ลาดตระเวนพิเศษ และการบุกชิงตัวประกัน โดยที่ผ่านมามักจะได้รับมอบหมายให้จัดการกับเป้าหมายที่มีความสำคัญสูง
Delta Force ก่อตั้งขึ้นในปี 1977 ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษร่วม หรือ JSOC และมีฐานอยู่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา
ข้อมูลเกี่ยวกับ Delta Force มีไม่มากนัก เนื่องจากเป็นความลับสุดยอด โดยส่วนใหญ่หน่วยนี้จะได้รับคำสั่งโดยตรงจากประธานาธิบดี และรัฐมนตรีกลาโหม ซึ่งเป็นภารกิจที่มีความซับซ้อน ลับเฉพาะ และอันตราย
ประวัติผลงานที่โด่งดังในอดีตของหน่วยนี้ก็อย่างเช่น ภารกิจช่วยเหลือทหารอเมริกันในโซมาเลียเมื่อปี 1993 หลังเฮลิคอปเตอร์ทหารถูกยิงตกในยุทธการที่โมกาดิชู ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่นำไปสร้างหนัง Black Hawk Down
อีกปฏิบัติการสำคัญเกิดขึ้นในปี 1989 ซึ่ง Delta Force มีส่วนร่วมในการจับกุมผู้นำเผด็จการ มานูเอล โนริเอกา ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องกับแผนกวาดล้างยาเสพติด ซึ่งทรัมป์ก็ยกมาเป็นตัวอย่างในการบุกจับกุมนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา ในครั้งนี้ด้วย
ภาพปก: แฟ้มภาพเครื่องบิน ไม่ใช่ภาพจากปฏิบัติการจริง
อ้างอิง:
