กำเนิดของป๊อปคอร์นเกิดขึ้นครั้งแรกในดินแดนของชาวอินเดียนแดง แถบทวีปอเมริกา โดยนักโบราณคดียังพบหลักฐานทางประวัติศาสตร์ว่ามีซากข้าวโพดอยู่ในพื้นที่เมืองโบราณเป็นจำนวนมาก เช่น เมืองอินคาทางอเมริกาใต้ เมืองมายาในอเมริกากลาง และเมืองอัซเตกในเม็กซิโก ตอกย้ำว่าชาวอินเดียนแดงเป็นต้นกำเนิดของข้าวโพดคั่วอย่างแท้จริง
โดยช่วงประมาณปี 1925 ได้มีการผลิตเครื่องคั่วข้าวโพดแบบไฟฟ้าสำเร็จเป็นครั้งแรก ทำให้ธุรกิจข้าวโพดคั่วแพร่กระจายไปยังกลุ่มผู้บริโภคมากขึ้น และแพร่หลายไปเป็นของกินเล่นประจำโรงภาพยนตร์มาจนถึงทุกวันนี้
