พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต ทรงเป็นพระธิดาในพระราชวรวงศ์เธอ กรมหมื่นพิทยาลงกรณ์ (พระองค์เจ้ารัชนีแจ่มจรัส ต้นราชสกุลรัชนี) และหม่อมเจ้าพรพิมลพรรณ (วรวรรณ) รัชนี ประสูติเมื่อวันเสาร์ที่ 20 พฤศจิกายน 2463 ทรงมีพระนามเดิมว่า หม่อมเจ้าวิภาวดี รัชนี
พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต ทรงเป็นนักประพันธ์ในพระนามปากกา ‘ว. ณ ประมวญมารค’ มีผลงานที่ได้รับความนิยมอย่างสูง เช่น ปริศนา ซึ่งเคยถูกนำมาดัดแปลงเป็นละครและภาพยนตร์ดังมาแล้ว
ในช่วง 10 ปีสุดท้ายของพระชนม์ชีพ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 9 ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต ปฏิบัติภารกิจแทนพระองค์ในด้านการพัฒนาพื้นที่ทุรกันดารทางภาคใต้
กระทั่งวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2520 พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต เสด็จฯ ไปเยี่ยมเยียนทหาร ตำรวจ และประชาชนตามปกติที่อำเภอเวียงสระ จังหวัดสุราษฎร์ธานี แต่ระหว่างการเดินทางกลับถูกซุ่มยิงโดยกลุ่มผู้ก่อการร้ายจนเฮลิคอปเตอร์พระที่นั่งต้องลงจอดฉุกเฉินที่สนามหน้าโรงเรียนวัดบ้านส้อง เพราะเครื่องชำรุด บินต่อไม่ได้ ส่วนพระองค์เองถูกกระสุนปืนของคนร้ายจนได้รับบาดเจ็บสาหัส
แม้จะมีเฮลิคอปเตอร์ลำใหม่มารับพระองค์ไปรักษาตัวต่อที่โรงพยาบาลสุราษฎร์ธานี แต่ก็ไม่ทันเวลา เพราะพระองค์สิ้นพระชนม์บนเฮลิคอปเตอร์ระหว่างเดินทาง
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 9 จึงทรงมีพระบรมราชโองการให้สถาปนาหม่อมเจ้าวิภาวดี รังสิต เป็นพระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าวิภาวดีรังสิต เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2520 และพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์มหาจักรีบรมราชวงศ์และประถมาภรณ์ช้างเผือก
ขณะที่รัฐบาลได้ตั้งชื่อถนนซูเปอร์ไฮเวย์จากดินแดงไปรังสิตว่า ‘ถนนวิภาวดีรังสิต’ เพื่อเป็นอนุสรณ์แด่พระองค์
