การประชุมเพื่อแก้ไขบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ (The Articles of Confederation) ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ที่ประชุมประกอบด้วยผู้แทนจากรัฐต่างๆ ที่ได้รับการคัดเลือกจากสภานิติบัญญัติของแต่ละรัฐ จำนวน 12 รัฐ จากทั้งหมด 13 รัฐ ยกเว้นรัฐโรดไอแลนด์ที่ไม่ส่งผู้แทนเข้าร่วม การประชุมครั้งนี้เรียกว่า The Philadelphia Convention และผู้ร่วมประชุมถูกเรียกว่า ‘ผู้ก่อตั้ง’ (The Founding Fathers)
อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังของการร่างรัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกานั้น ในบรรดาสมาชิก 55 คนที่เข้าร่วมประชุมมีเพียงไม่กี่คนที่มีบทบาทอย่างจริงจัง และการประชุมแต่ละครั้งมีผู้เข้าร่วมประชุมเฉลี่ยไม่เกิน 30 คนเท่านั้น
ที่ประชุมใช้เวลาอภิปรายกัน 4 เดือนเศษจึงสามารถประนีประนอมกันได้จนยกร่างรัฐธรรมนูญสำเร็จเมื่อวันที่ 17 กันยายน 1787 โดยตกลงให้ใช้ระบบการปกครองแบบสหพันธรัฐ (Federal)
แต่กว่าจะมีรัฐบาลใหม่ปกครองต้องรอถึงปี 1789 ภายใต้การนำของ จอร์จ วอชิงตัน เพราะช่วงแรกเกิดการต่อต้านจากพวกต่อต้านสหพันธรัฐ กว่าจะมีรัฐ 9 ใน 13 รัฐลงนามให้สัตยาบันจึงใช้เวลาพอสมควร
รัฐธรรมนูญสหรัฐอเมริกาเป็นเอกสารฉบับแรกของโลกที่ใช้คำเรียกตัวเองว่า ‘รัฐธรรมนูญ’ (Constitution) และใช้มานานจนเป็นที่ยอมรับทางวิชาการว่าเป็นรัฐธรรมนูญลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดของโลก และนับแต่ประกาศใช้เมื่อปี 1789 ที่ผ่านมามีการแก้ไขเพิ่มเติมบ้าง แต่ยังไม่เคยถูกฉีกเลยสักครั้ง อีกทั้งมีเนื้อหาสั้นกระชับ มีเพียง 7 มาตราเท่านั้น โดยในมาตรา 5 มีการกำหนดวิธีการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญ
อ้างอิง: www.onthisday.com/day/may/14
