ทักษิณ ชินวัตร เข้าดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีไทยคนที่ 23 ในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2544 หลังการลงมติของสภาผู้แทนราษฎร หลังจากที่พรรคไทยรักไทยชนะการเลือกตั้งด้วยจำนวน ส.ส. 248 ที่นั่ง ถือเป็นรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งที่อยู่ครบวาระครั้งแรกในประวัติศาสตร์การเมืองไทย
การเข้ารับตำแหน่งของทักษิณมีขึ้นในขณะที่เศรษฐกิจของประเทศไทยอยู่ในภาวะหดตัวจากวิกฤตต้มยำกุ้ง โดยทักษิณตระหนักว่ากลุ่มผู้เดือดร้อนจากวิกฤตดังกล่าวล้วนเป็นกลุ่มผู้มีอันจะกิน ขณะที่ชนชั้นเกษตรกรซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ไม่ได้รับผลกระทบมากนัก จึงเริ่มดำเนินนโยบาย ‘จากรากหญ้าสู่รากแก้ว’ เพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจจากล่างขึ้นบน
นโยบายแรกที่รัฐบาลทักษิณได้ทำคือ ‘หนึ่งตำบล หนึ่งผลิตภัณฑ์’ ตามด้วยการจัดตั้งกองทุนหมู่บ้านหมู่บ้านละ 1 ล้านบาท เพื่อปล่อยกู้แก่คนในชุมชนในอัตราดอกเบี้ยต่ำ เพื่อนำไปสร้างอาชีพ และพักชำระหนี้เกษตรกรเป็นเวลา 3 ปี
