การดีเบตครั้งประวัติศาสตร์ในโทรทัศน์ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 กันยายน 1960 ระหว่าง จอห์น เอฟ. เคนเนดี พรรคเดโมแครต กับ ริชาร์ด เอ็ม. นิกสัน พรรครีพับลิกัน เวทีการดีเบตครั้งนั้นถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ช่อง CBS และทางวิทยุ
ผลการเลือกตั้งครั้งนั้นเคนเนดีได้เป็นประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาด้วยคะแนนเสียงถล่มทลาย และได้เป็นประธานาธิบดีที่มีอายุน้อยในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ด้วยอายุเพียง 43 ปี
สำหรับปัจจุบันการดีเบตถือเป็นหนึ่งในกิจกรรมสำคัญในช่วงหาเสียงการเลือกตั้ง ในประเทศไทยมีทั้งสื่อมวลชนและองค์กรอื่นๆ ที่จัดดีเบตแคนดิเดตผู้สมัครในการเลือกตั้งต่างๆ เพื่อให้ประชาชนได้เห็นวิสัยทัศน์ของผู้สมัครได้มากยิ่งขึ้น
