ในเดือนธันวาคม 2514 รัฐบาลจอมพล ถนอม กิตติขจร รวมจังหวัดพระนคร และ จังหวัดธนบุรี (อดีตจังหวัดทางฝั่งตะวันออกและตะวันตกของแม่น้ำเจ้าพระยา) เข้าด้วยกันเป็น ‘นครหลวงกรุงเทพธนบุรี’ ก่อนจะปรับสถานะการปกครองเป็นเขตการปกครองพิเศษ เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 2515 และเปลี่ยนชื่อเป็น ‘กรุงเทพมหานคร’ หรือที่นิยมเรียกสั้นๆ ว่า กรุงเทพฯ
พื้นที่บริเวณกรุงเทพฯ ในปัจจุบัน เดิมเป็นที่ตั้งของเมืองธนบุรีศรีมหาสมุทร ชาวต่างชาติเรียกกันว่า ‘บางกอก (Bangkok)’ มาตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา มีความสำคัญเนื่องจากเป็นเส้นทางออกสู่ทะเล และติดต่อค้าขายกับอาณาจักรต่างๆ เป็นเมืองหน้าด่านคอยดูแลเก็บภาษีกับเรือสินค้าทุกลำที่ผ่านเข้าออก
โดยกรุงเทพฯ เป็นเมืองหลวงและนครที่มีประชากรมากที่สุดของไทย เป็นศูนย์กลางการปกครอง การศึกษา การคมนาคมขนส่ง การเงินการธนาคาร การพาณิชย์ และการสื่อสาร ตั้งอยู่บนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเจ้าพระยา มีแม่น้ำเจ้าพระยาไหลผ่านและแบ่งเมืองออกเป็น 2 ฝั่ง คือ ฝั่งพระนคร และฝั่งธนบุรี มีพื้นที่ทั้งหมด 1,568.737 ตารางกิโลเมตร มีประชากรตามทะเบียนราษฎรกว่า 6 ล้านคน มีตึกระฟ้ามากที่สุดเป็นอันดับที่ 11 ของโลกในปี 2563 มีสถานที่ท่องเที่ยวหลากหลาย ทั้งด้านศาสนา ศิลปวัฒนธรรม สถานบันเทิง และศูนย์การค้า เช่น สยามสแควร์ ถนนข้าวสาร ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้มากมาย โดยในปี 2562 นิตยสาร Forbes จัดอันดับกรุงเทพฯ ให้เป็นเมืองยอดนิยมที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากเป็นอันดับ 1 ของโลก
ภาพ: Dean Conger / Corbis via Getty Images
