เหตุแผ่นดินไหวใหญ่และสึนามิในภูมิภาคโทโฮคุของญี่ปุ่น หรือที่ชาวญี่ปุ่นรู้จักในชื่อเหตุ ‘แผ่นดินไหวใหญ่ทางตะวันออกของญี่ปุ่น’ เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2011 โดยเกิดแผ่นดินไหวขนาดแมกนิจูด 9.0–9.1 ในมหาสมุทรแปซิฟิก ห่างจากคาบสมุทรโอชิกะในภูมิภาคโทโฮคุราว 72 กิโลเมตร ก่อนที่จะก่อให้เกิดคลื่นสึนามิขนาดยักษ์ซัดถล่มชายฝั่งของญี่ปุ่น
เหตุแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้น ถือเป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกมา และรุนแรงที่สุดเป็นอันดับ 4 ของโลก นับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูลแผ่นดินไหวสมัยใหม่ตั้งแต่ปี 1900
แผ่นดินไหวก่อให้เกิดสึนามิ ซึ่งคาดว่าสูงถึง 40.5 เมตร ซัดเข้าชายฝั่งเมืองมิยาโกะในจังหวัดอิวาเตะ และในพื้นที่เมืองเซนได ด้วยความเร็ว 700 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และสร้างความเสียหายไปไกลถึง 10 กิโลเมตร ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 19,759 ราย บาดเจ็บ 6,242 ราย และสูญหาย 2,553 ราย
ขณะที่สึนามิยังก่อให้เกิดภัยพิบัติสารกัมมันตภาพรังสีรั่วไหลจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะไดอิชิ ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวเมืองหลายแสนคน และต้องมีการอพยพประชาชนในรัศมี 20 กิโลเมตรรอบโรงไฟฟ้า
ภาพ: Satoshi Takahashi / LightRocket via Getty Images
