จักรพรรดิเฉียนหลง เป็นจักรพรรดิองค์ที่ 5 ของราชวงศ์ชิง เสด็จพระราชสมภพเมื่อวันที่ 25 กันยายน 1711 เดิมมีพระนามว่าหงลี่ เป็นพระราชโอรสในจักรพรรดิยงเจิ้ง และเป็นพระราชนัดดาองค์โปรดของจักรพรรดิคังซี
เพราะมีความเฉลียวฉลาดมาตั้งแต่ยังเด็ก จักรพรรดิเฉียนหลงขึ้นครองราชย์ในปี 1735 ขณะมีพระชนมายุได้ 24 พรรษา ทรงพระนามว่า ชิงเกาจงฮ่องเต้ และใช้ชื่อศักราชว่า เฉียนหลง
จักรพรรดิเฉียนหลงได้สร้างความเจริญมากมายให้กับประเทศจีน โดยเฉพาะการจัดทำสารานุกรม ซื่อคู่เฉวียนซู ซึ่งถือเป็นมรดกโลกที่สำคัญชิ้นหนึ่ง
รัชสมัยของจักรพรรดิเฉียนหลงมีเรื่องราวที่เป็นสีสัน เล่าขาน เป็นตำนานต่างๆ มากมาย ทั้งเรื่องที่ลือกันว่าแท้ที่จริงแล้วมิได้เป็นพระโอรสของจักรพรรดิหย่งเจิ้น หรือเรื่องราวที่ชอบแปลงตนเองเป็นสามัญชนท่องเที่ยวไปในสถานที่ต่างๆ จนได้ฉายาว่า ‘จักรพรรดิเจ้าสำราญ’
ตลอดรัชสมัยที่ยาวนานกว่า 61 ปี ของจักรพรรดิเฉียนหลง เต็มไปด้วยเรื่องราวที่มีสีสันจนเลื่องลือมาถึงปัจจุบัน มีวรรณกรรมมากมายที่บอกเล่าถึงยุคสมัยที่เจริญรุ่งเรืองของพระองค์ โดยมีการนำเรื่องราวไปสร้างเป็นภาพยนตร์และละครโทรทัศน์หลายครั้ง
ภาพ: Kean Collection / Getty Images
