อากิระ นิชิโนะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยชุดใหญ่และรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ยอมรับว่า เขามีเป้าหมายที่อยากจะพาทีมคว้าโควตาไปลุยโอลิมปิกเกมส์ที่บ้านเกิด ประเทศญี่ปุ่น แต่ทุกคนต้องพยายามทำงานหนัก เพื่อไปให้ถึงจุดนั้น
ช้างศึก U23 ถูกจับไปอยู่ร่วมสายกับอิรัก ออสเตรเลีย และบาห์เรน ในศึกชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี 2020 ระหว่างวันที่ 8-26 มกราคม 2563 โดยมีตั๋วลุยศึกโอลิมปิกเกมส์จำนวน 3 ที่นั่ง เป็นเดิมพัน
“ไม่ว่าผลจับสลากจะเป็นอย่างไร แต่ในฐานะเจ้าภาพ เราจะเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด และพยายามทำให้ดีที่สุด ไม่ว่าจะทีมไหนก็แล้วแต่ ทุกทีมต่างมีความสามารถที่ดีทั้งนั้น เราเองก็ต้องเตรียมทีมให้พร้อมที่สุดในการสู้ศึกในครั้งนี้” อากิระ นิชิโนะ กล่าวเริ่ม
“ผมคิดว่า ในระดับรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ไม่มีใครเหนือกว่าใครชัดเจน ตัวผมก็ต้องหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับนักเตะของเรา รวมถึงคู่ต่อสู้ ในช่วงปลายปีนี้ เราจะมีโอกาสแข่งซีเกมส์ ช่วงเวลาหลังจากนี้เราก็จะพยายามเตรียมทีมรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ควบคู่ไปกับทีมชุดใหญ่
“แน่นอนว่า การแข่งขันครั้งนี้มีตั๋วไปโอลิมปิกเป็นเดิมพัน ซึ่งโอลิมปิกก็จะจัดที่ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นบ้านเกิดของผม ความรู้สึกส่วนตัวผมก็อยากจะทำให้ได้ แต่ก่อนที่เราจะทำให้ได้ เราก็ต้องทุ่มเทมากกว่านี้ ทำงานให้หนักมากกว่านี้ เราถึงจะไปได้
“ส่วนเรื่องปัญหาในตำแหน่งกองหน้า ผมคิดว่าไม่ใช่แค่ประเทศไทย แต่คือทุกประเทศในเอเชีย เพราะลีกแต่ละประเทศมักจะใช้กองหน้าต่างชาติจากทวีปอื่นลงสนาม แต่ละประเทศ แต่ละทีมก็ต้องวิเคราะห์สภาพของตัวเองในปัจจุบัน และวางแผนอนาคตในระยะยาวว่าเราจะพัฒนาศูนย์หน้าของทีมชาติอย่างไร”
สำหรับการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี จะคัดเลือก 3 ทีม เป็นตัวแทนทวีปเอเชีย (ร่วมกับญี่ปุ่น) ไปแข่งขันฟุตบอลโอลิมปิกเกมส์ ปี 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
