อดีตประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาอย่าง บารัก โอบามา เผยว่าโปรเจกต์ใหญ่ที่มีชื่อว่า Obama Presidential Center ที่จะเป็นทั้งสวนการเรียนรู้ ห้องสมุด พื้นที่สาธารณะของชาวชิคาโกจะเริ่มสร้างในปี 2021 นี้ หลังรอคอยการอนุมัติจากทางการถึง 4 ปี
โครงการนี้เป็นของมูลนิธิ Obama Foundation ที่ร่วมมือกับทางการเมืองชิคาโกด้วยเงินลงทุนสร้างประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ หรือราว 1.5 หมื่นล้านบาท ในย่านเซาท์ไซด์ของเมืองที่มิเชล โอบามาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก และเป็นสถานที่ที่บารักลงเล่นสนามการเมืองครั้งแรกในฐานะวุฒิสมาชิกเมื่อปี 1996
ในพื้นที่โครงการขนาด 19.3 เอเคอร์จากส่วนหนึ่งของสวนแจ็คสันพาร์ก ขนาดใหญ่ถึง 540 เอเคอร์จะประกอบไปด้วยอาคารสูง 235 ฟุต ที่ภายในจะประกอบไปด้วยพิพิธภัณฑ์ ห้องสมุด ห้องประชุม ร้านอาหาร สนามเด็กเล่น พื้นที่การกีฬาและนันทนาการที่ได้ร่วมมือกับ Nike และแปลงผักซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งที่อดีตสตรีหมายเลขหนึ่งอย่างมิเชลเคยทำตอนที่อยู่ในทำเนียบขาว เพื่อสนับสนุนให้ชาวอเมริกันหันมาทานผักมากขึ้น
นอกจากนี้ บริเวณพื้นที่แห่งนี้ยังเป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ของเมืองชิคาโกและของสหรัฐฯ ซึ่งเคยเป็นทั้งสถานที่จัดงาน World’s Columbian Exposition ในปี 1893 ที่เฉลิมฉลอง 400 ปีที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ค้นพบโลกใหม่ ควบคู่ไปกับเป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ของชาวแอฟริกันอเมริกันในเมืองนี้ ที่ต่อสู้เพื่ออิสรภาพและความเท่าเทียมในสังคม ซึ่งทำให้การดำเนินเรื่องสร้างโครงการนี้ใช้เวลาถึง 4 ปีกว่าจะได้รับการอนุมัติจากทางการท้องถิ่น
I’m proud to announce that the Obama Presidential Center will officially break ground in 2021. Our hope is that the center will breathe new life into historic Jackson Park while delivering jobs, growth, and much more to the South Side.
Let’s get to work. pic.twitter.com/cOqoPmaLkf
— Barack Obama (@BarackObama) February 3, 2021
โปรเจกต์ Obama Presidential Center คาดว่าจะเริ่มการก่อสร้างระบบพื้นฐานประมาณเดือนเมษายนนี้ และจะเริ่มดำเนินก่อสร้างโครงการแบบเต็มรูปแบบในข่วงครั้งหลังของปี 2021 หรืออย่างเร็วที่สุด อาจจะเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคมตามแถลงการณ์ของบารักผ่านทางมูลนิธิ และหากว่าโครงการนี้สำเร็จจะสามารถสร้างงานให้ชุมชนมากถึง 5,000 อัตรา สามารถรองรับและดึงดูดนักท่องเที่ยวและชาวเมืองมากถึง 700,000 คนต่อปี และนำมาซึ่งเม็ดเงินให้กับท้องถิ่นสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์
บารักกล่าวในวิดีโอแถลงโครงการว่า “มิเชลและผมอยากขอบคุณทุกคนที่มีส่วนทำให้โครงการนี้ดีขึ้นไปอีก นี่เป็นพื้นที่ของชุมชน เพื่อสร้างความสัมพันธ์ในท้องถิ่น เราทำให้มันเกิดขึ้นได้ถ้าเราร่วมมือกัน เราสามารถปลดล็อกศักยภาพของย่านเซาท์ไซด์ให้ถึงขีดสุด และสร้างเมืองของเรา ประเทศของเรา และโลกของเราไปสู่อนาคตที่ดีขึ้นในวันข้างหน้า”
ภาพ: Obama Foundation
พิสูจน์อักษร: วรรษมล สิงหโกมล
อ้างอิง:
