บริษัทเหมืองแร่ Rare Earths Norway ประกาศว่าได้ตรวจพบแหล่งแร่หายากที่มีมูลค่าสูงขนาดใหญ่ที่สุดในยุโรป ที่อาจกลายมาเป็นจุดเปลี่ยนของประเทศแถบนอร์ดิกและบริเวณใกล้เคียงในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ โดยคาดว่าจะเข้าสู่กระบวนการขุดระยะแรกภายในปี 2030
เหมืองขนาดใหญ่ดังกล่าวเป็นเพียงไม่กี่แห่งของโลกที่ไม่ได้มีประเทศจีนเป็นเจ้าของหรือถูกควบคุม โดยประเทศจีนที่กำลังครองส่วนแบ่งอันดับหนึ่งของโลกในปัจจุบัน และอาจกลายมาเป็นจุดเปลี่ยนของประเทศในแถบยุโรปต่ออุตสาหกรรมเหมืองแร่
เนื่องจากว่าประเทศจีนซึ่งไม่เพียงแต่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก ยังเป็นประเทศที่มีสัดส่วนสำคัญในการสกัดแร่หายากถึง 70% ของโลก
ทำให้ทางสหภาพยุโรปต้องพึ่งพาการนำเข้าแร่ดังกล่าวจากประเทศจีนอย่างมาก และตามข้อมูลของปี 2022 สหภาพยุโรปมีการนำเข้าแร่หายากจากจีนกว่า 40% ของปริมาณสินค้าการนำเข้าทั้งหมด (ตามน้ำหนัก)
แนวโน้มความต้องการของแร่หายากยังอยู่ในทิศทางขาขึ้น จากกระแสการเปลี่ยนผ่านจากพลังงานสันดาปมาสู่พลังงานสะอาดที่จะต้องใช้แร่หายากเหล่านี้มากขึ้นต่อเนื่องไปอีกหลายปีข้างหน้า
ในช่วงสัปดาห์ก่อน (6 มิถุนายน) Rare Earth Norway ได้ประกาศออกมาเช่นกันว่า ในพื้นที่ Fen Carbonatite Complex ที่บริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ มีปริมาณของแร่หายากที่ประเมินด้วยค่า TREO (Total Rare Earth Oxide) สูงถึง 8.8 ล้านเมตริกตัน
โดยในสัดส่วน TREO ดังกล่าวมีแร่ 1.5 ล้านเมตริกตันที่จะสามารถนำไปใช้สำหรับการสร้างรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และกังหันลมสำหรับการสร้างพลังงานไฟฟ้า
Alf Reistad ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Rare Earths Norway เผยกับสำนักข่าว CNBC ว่า การค้นพบที่ Fen Carbonatite Complex นับว่าเป็นหมุดหมายสำคัญของบริษัทในตอนนี้ เพราะในปัจจุบันประเทศแถบยุโรปไม่มีการสกัดแร่ธาตุหายากด้วยตนเองเลยแม้แต่นิดเดียว
ซึ่งทางสหภาพยุโรปได้ออกพระราชบัญญัติเกี่ยวกับวัตถุดิบที่สำคัญ (Critical Raw Material Act) ที่ตั้งเป้าให้ประเทศในแถบยุโรปสกัดแร่ธาตุหายากได้ 10% ของความต้องการใช้แร่เหล่านี้ในสหภาพยุโรปต่อปี ภายในปี 2030 และทาง Rare Earths Norway ก็ตั้งใจที่จะมีส่วนช่วยผลักดันเป้าหมายดังกล่าวให้เป็นจริง
Alf ยังกล่าวว่า อุตสาหกรรมแร่หายากดังกล่าวอาจไม่ได้มีมูลค่ามากเท่ากับอุตสาหกรรมการผลิตน้ำมันและก๊าซของนอร์เวย์ แต่ในอนาคตอุตสาหกรรมแร่หายากจะมีความสำคัญมากกว่าอุตสาหกรรมการผลิตน้ำมันและก๊าซอย่างแน่นอน
อ้างอิง:
