เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธพิสัยไกลลงสู่ทะเลนอกชายฝั่งตะวันตกของญี่ปุ่นในวันเสาร์ (18 กุมภาพันธ์) หลังจากที่เพิ่งเตือนสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ก่อนหน้านั้นเพียงวันเดียวว่า เปียงยางจะตอบโต้อย่างรุนแรงหากทั้งสองประเทศเดินหน้าซ้อมรบร่วมกันตามแผน
ทางการญี่ปุ่นเปิดเผยว่า ขีปนาวุธดังกล่าวตกลงสู่น่านน้ำภายในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของญี่ปุ่นหลังจากที่ยิงออกไปนานกว่า 1 ชั่วโมง ซึ่งบ่งชี้ว่าอาวุธดังกล่าวเป็นหนึ่งในขีปนาวุธที่ใหญ่ที่สุดของเปียงยาง อย่างไรก็ดี ยังไม่มีรายงานความเสียหายของเรือหรือเครื่องบินจากเหตุการณ์นี้
นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ฟูมิโอะ คิชิดะ กล่าวว่า ขีปนาวุธลูกล่าสุดของเกาหลีเหนือน่าจะเป็นประเภท ICBM ซึ่งหมายถึงขีปนาวุธข้ามทวีป พร้อมกับประณามการยิงขีปนาวุธดังกล่าวอย่างรุนแรง โดยระบุว่าเป็นภัยคุกคามต่อประชาคมระหว่างประเทศ
ขณะที่ ยาสึคาสึ ฮามาดะ รัฐมนตรีกลาโหม กล่าวว่า ขีปนาวุธมีพิสัยทำการมากกว่า 14,000 กิโลเมตร ซึ่งไกลพอที่จะไปถึงแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐฯ
ด้านเกาหลีใต้ประณามการยิงขีปนาวุธครั้งนี้ว่าเป็นการละเมิดมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติอย่างชัดเจน คณะเสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้ระบุว่า ขีปนาวุธถูกยิงออกไปประมาณ 900 กิโลเมตร ก่อนตกลงสู่ทะเล
นอกจากนี้ กองทัพเกาหลีใต้ระบุด้วยว่า ขีปนาวุธลูกล่าสุดถูกยิงออกจากเขตซูนานใกล้กับกรุงเปียงยาง โดยซูนานเป็นที่ตั้งของสนามบินนานาชาติเปียงยาง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เกาหลีเหนือใช้สำหรับการยิง ICBM ในช่วงหลังๆ เกือบทั้งหมด
ทั้งนี้ เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธ ICBM ที่สามารถโจมตีได้ทุกที่ในสหรัฐอเมริกา ทั้งยังประกาศเตรียมกลับมาทดสอบนิวเคลียร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017
การยิงขีปนาวุธเมื่อวันเสาร์เป็นครั้งแรกของเกาหลีเหนือนับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา และมีขึ้นหลังจากเปียงยางเพิ่งออกมาขู่เมื่อวันศุกร์ (17 กุมภาพันธ์) ว่าจะดำเนินการตอบโต้อย่าง ‘รุนแรงและต่อเนื่องแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน’ ในขณะที่เกาหลีใต้และสหรัฐฯ เตรียมซ้อมรบประจำปี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามป้องกันภัยคุกคามด้านนิวเคลียร์และขีปนาวุธที่เพิ่มขึ้นของเกาหลีเหนือ
อย่างไรก็ดี หลังเปียงยางยิงขีปนาวุธเมื่อวันเสาร์ สภาความมั่นคงแห่งชาติของเกาหลีใต้ได้จัดการประชุมและมีมติที่จะเพิ่มความร่วมมือกับสหรัฐฯ และญี่ปุ่น ขณะที่กองบัญชาการภาคพื้นอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ระบุว่า คำมั่นสัญญาของสหรัฐฯ ที่จะปกป้องญี่ปุ่นและเกาหลีใต้นั้นยังคงแข็งแกร่ง
สำหรับการซ้อมรบร่วมของสหรัฐฯ และเกาหลีใต้มีกำหนดจะจัดขึ้นในวันพุธนี้ (22 กุมภาพันธ์) ภายใต้ชื่อว่า Deterrence Strategy Committee Tabletop Exercise และจะมีผู้กำหนดนโยบายกลาโหมระดับสูงจากทั้งสองประเทศเข้าร่วม นอกจากนี้ ทั้งสองประเทศยังกำลังวางแผนการฝึกซ้อมภาคสนามที่หลากหลายขึ้น รวมถึงการซ้อมด้วยกระสุนจริงในสัปดาห์และเดือนที่จะถึงนี้
แฟ้มภาพเมื่อ 1 มกราคม 2023: Kim Jae-Hwan / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
อ้างอิง:
