วันนี้ (4 กันยายน) สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ ประกาศแต่งตั้ง ทาคายูกิ นิชิกายะ เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนฟุตบอลชายทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี อย่างเป็นทางการ
โดยการแต่งตั้งและเปิดตัวในครั้งนี้ นวลพรรณ ล่ำซำ นายกสมาคมฯ มอบหมายให้ ชาญวิทย์ ผลชีวิน อุปนายกสมาคมฯ ร่วมถ่ายภาพกับ ทาคายูกิ นิชิกายะ และลงนามอย่างเป็นทางการ โดยก่อนหน้านี้ฝ่ายเทคนิคสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ได้ร่วมหารือกับ มาซาทาดะ อิชิอิ เฮดโค้ชทีมชาติไทยชุดใหญ่ ถึงรูปแบบและแนวทางการทำทีมชาติไทย U23 ที่ต้องการให้สอดคล้องและสามารถยกระดับนักเตะสู่ทีมชาติไทยชุดใหญ่อย่างต่อเนื่อง
ทาคายูกิ นิชิกายะ กล่าวถึงการเข้ารับตำแหน่งในครั้งนี้ว่า “ผมรู้สึกเป็นเกียรติ และมีความสุขมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ ขอบคุณสำหรับโอกาสจากสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และโดยเฉพาะกับนายกสมาคมฯ (นวลพรรณ ล่ำซำ) ที่ติดต่อผมเข้ามาโดยตรง ทำให้ผมรู้สึกได้ถึงความเชื่อมั่นที่มีต่อผม ทั้งหมดนี้จึงเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมาก และอย่างที่บอก ผมยินดีอย่างมาก
“ผมเคยมีโอกาสคุมทีมพบกับทีมชาติไทย แน่นอนว่าสำหรับผม ทีมชาติไทยเป็นทีมที่แข็งแกร่ง และเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากเสมอ ผมมองเห็นโอกาสที่จะเข้ามาพัฒนานักเตะไทย เพราะผมรู้ว่านักเตะไทยมีศักยภาพที่ดี โดยเฉพาะในเชิงเทคนิคและความสามารถเฉพาะตัว ในฐานะที่ผมเป็นโค้ชมากว่า 20 ปี ผมอยากใช้ประสบการณ์เข้ามาช่วยพัฒนาบรรดานักเตะเยาวชนไทยให้ดีที่สุด
“ส่วนกับโค้ชอิชิอิ เรามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ผมอยากทำงานร่วมกับโค้ชอิชิอิ เราจะพยายามสนับสนุนซึ่งกันและกัน รวมถึงพัฒนาฟุตบอลไทยไปด้วยกัน ทั้งนี้ ฝากแฟนบอลเป็นกำลังใจให้ผมด้วยครับ”
ปัจจุบัน ทาคายูกิ นิชิกายะ อายุ 51 ปี มีประสบการณ์ในการค้าแข้งกับหลายสโมสรในเจลีก เช่น นาโกยา แกรมปัส, อวิสป้า ฟุกุโอกะ, โตเกียว เวอร์ดี, เจฟ ยูไนเต็ด และ อัลบิเร็กซ์ นีงาตะ
หลังจากนั้นก็เริ่มเส้นทางสู่การเป็นผู้ฝึกสอน พร้อมผ่านการอบรมหลักสูตร JFA S-License ที่เทียบเท่ากับ AFC ‘Pro’ Diploma และได้ไปทำงานร่วมกับหลายสโมสร เช่น มหาวิทยาลัยสึคุบะ, โตเกียว เวอร์ดี U15, มหาวิทยาลัยชูเคียว, อัลบิเร็กซ์ นีงาตะ, มิโตะ ฮอลลีฮอค, เอสซี ซากามิฮาระ, มัตสึโมโตะ ยามางะ และล่าสุดในฐานะหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสิงคโปร์ชุดใหญ่ โดยคุมทีมเปิดบ้านพบกับทีมชาติไทยในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2
ทั้งนี้ ทาคายูกิ นิชิกายะ ถือเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ชาวญี่ปุ่น คนที่ 2 ในประวัติศาสตร์ ต่อจาก อากิระ นิชิโนะ โดยมีภารกิจสำคัญทำหน้าที่ในรายการฟุตบอลชายซีเกมส์ 2025 ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ และฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รอบคัดเลือก ในช่วงปี 2025
