แม้จะเหลือเวลาอีกเกือบ 1 เดือน (22 กรกฎาคม) ให้ผู้ให้บริการ OTT ทั้งสองบริษัทใหญ่อย่าง Facebook และ YouTube ได้เข้าไปหารือแนวทางและข้อตกลงในการลงโฆษณาร่วมกับทางสำนักงานคณะกรรมการกิจการกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์ และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ หรือ กสทช.(โหด! กสทช. สั่งเอเจนซีระงับโฆษณา Facebook-YouTube หากสองเจ้านี้ไม่มาลงทะเบียนก่อน 22 ก.ค.) แต่ล่าสุดดูเหมือนสถานการณ์ของเรื่องนี้ดูจะคลุมเครือและมีแนวโน้มว่าจะไม่จบลงง่ายๆ แน่นอน
ช่วงเย็นของวันนี้ (29 มิถุนายน) THE STANDARD ได้รับอีเมลจาก AIC (Asia Internet Coalition) สมาคมส่งเสริมความเข้าใจและแก้ปัญหานโยบายการใช้งานอินเทอร์เน็ตในเอเชียแปซิฟิก (ประกอบไปด้วยสมาชิกอย่าง Facebook, Google, LinkedIn, Apple, Twitter รวมถึง Yahoo, Line และ Rakuten)
ใจความของอีเมลฉบับดังกล่าวสามารถแบ่งออกเป็นจดหมายย่อยได้ถึงสองฉบับ ฉบับแรกเป็นความกังวลของเจฟฟ์ เพน (Jeff Paine) กรรมการผู้จัดการสมาคม AIC ที่มีต่อนโยบายดังกล่าวของ กสทช. โดยมองว่าอาจจะส่งผลให้ประเทศไทยหันหลังให้กับนวัตกรรมใหม่ๆ ไม่ได้ช่วยส่งเสริมธุรกิจและเหล่าอินโนเวเตอร์ ผู้ริเริ่มทำสิ่งสร้างสรรค์ใหม่ๆ ของประเทศไทย
ใจความของแถลงการณ์ฉบับแรกมีดังนี้
เจฟฟ์ เพน, กรรมการผู้จัดการสมาคม AIC
“เรารู้สึกกังวลเป็นอย่างมากว่าประเทศไทยกำลังจะหันหลังให้กับนวัตกรรม สืบเนื่องจากข้อบังคับบริการ OTT ของทาง กสทช. การเสนอกฎระเบียบนี้ไม่ได้ให้ความสำคัญกับภาคธุรกิจและเหล่าอินโนเวเตอร์ของประเทศไทยมาเป็นอันดับแรก แต่เป็นการเพิ่มภาระและกฎระเบียบข้อบังคับให้กับพวกเขา รวมถึงยังเป็นการจำกัดศักยภาพในการเติบโตของพวกเขาอีกด้วย
“กฎระเบียบทั้งหลายเหล่านี้จะทำให้คนไทยและผู้ประกอบการจำนวนหลายล้านคนพลาดโอกาสในการสร้างธุรกิจออนไลน์จากช่องทางและแพลตฟอร์มต่างๆ ที่เปิดใช้กันทั่วโลก นอกจากนี้พวกเรายังกังวลอีกด้วยว่ากฎระเบียบดังกล่าวจะขัดแย้งกับข้อตกลงระหว่างประเทศไทยและประเทศอื่นๆ”
“We are deeply concerned that Thailand is turning its back on innovation with the NBTC’s proposed regulation of OTT services. The proposed regulations do not put Thai businesses and innovators first; they instead increase their regulatory burden and potentially limit their ability to grow. The rules could also prevent millions of Thai people and enterprises from using open global platforms to build their businesses online. We are also concerned that the rules may be at odds with Thailand’s international agreements.”
ขณะที่จดหมายอีกฉบับ เจฟฟ์ เพน ได้ส่งตรงถึงพลอากาศเอกธเรศ ปุณศรี ประธานกรรมการ กสทช. ด้วยความเป็นห่วงว่า นโยบายการลงโฆษณาดังกล่าวของ กสทช. จะเป็นอุปสรรคต่อผู้ประกอบการ ภาคธุรกิจ และผู้สร้างคอนเทนต์ต่างๆ ในประเทศไทยที่กำลังเจริงรุ่งเรืองและได้รับความนิยมจากเอเชียและทั่วโลก ซึ่งอาจส่งผลให้เศรษฐกิจไทยเติบโตได้ช้าลง
นอกจากนี้ยังมองว่าการออกกฎหมายฉบับใหม่นี้ไม่ได้ผ่านการปรึกษาหารือในที่สาธารณะ ทั้งยังขัดแย้งกับการทำการค้าระหว่างประเทศของไทยจนอาจนำไปสู่การกีดกันด้านการลงทุนในที่สุด
ข้อความเต็มของจดหมายฉบับที่สอง ซึ่งส่งตรงถึงพลอากาศเอกธเรศ มีดังนี้
29 June 2017
Chairman Thares
Office of The National Broadcasting and Telecommunications Commission
87 Phaholyothin 8 (Soi Sailom),
Samsen Nai, Phayathai,
Bangkok 10400. Thailand
Dear Chairman Thares
Asia Internet Coalition’s (AIC) Response to Recently Announced OTT Regulations for Thailand
Thai consumers, businesses, and content creators are thriving in Asia and around the world, thanks to a free and open Internet. The AIC and the companies it represents are concerned that the National Broadcasting Telecommunications Commission’s (NBTC) proposal to regulate ‘OTT services’ will adversely affect Thailand, creating business uncertainty, slowing economic growth, and limiting investments in Thailand’s growing digital sector. We are also concerned that new policies are being formulated without public consultation and these policies are at odds with Thailand’s international trade commitments and as a result will discourage investment.
The AIC welcomes constructive engagement with the Thai authorities on OTT regulation. However, the NBTC has not made and draft OTT regulations public. We have also observed press reports that the NBTC will require companies to register as OTT services within 30 days. This effectively requires parties to register to be regulated by regulations which are not in the public domain. The AIC respectfully encourages the NBTC to promptly share the draft regulation and provide a transparent public consultation process.
The NBTC has also publicly stated that companies not meeting with the NBTC will face ‘pressure’ as they continue to operate. It has recently come to our attention that the NBTC may pressure or otherwise complicate relationships with advertisers as part of this approach. This leaves the industry in a difficult position, facing pressure to be governed by regulations which aren’t in the public domain.
Generally, the NBTC’s proposal for OTT regulation appears to uniquely disadvantage Thai consumers and content creators compared to many other countries. The proposed regulation would immediately discourage investment and inhibit growth with significant long-term negative impact on Thailand’s overall economy. It also would hinder the government’s Thailand 4.0 ambitions. The regulatory uncertainty and the perception of an unwelcome environment for digital innovators, communicators and content creators could further discourage foreign investment.
The AIC hopes the Thai Government, (including NBTC and the Ministry of Digital Economy and Society) considers the position of foreign and local OTT players in relation to Thailand’s overall competitiveness as an investment destination, and as a country providing opportunities for content creators and Small and Medium Enterprises.
The AIC would also like to highlight the following important considerations:
A) Global repercussions of the NBTC’s proposal:
•The NBTC’s present proposal makes Thailand a global outlier in regulating OTT services.
•Regulations must be consistent with Thailand’s obligations under the General Agreement on Trade in Services (GATS) in the World Trade Organization (WTO). Under GATS, Thailand committed to allowing largely unrestricted cross-border supply of “data base access services” and “on-line information . . . services”. These commitments encompass services provided by OTT service providers.
•The application of GATS to any prospective OTT regulation is complex. The best and only way for NBTC to ensure that a proposed regulation will not lead to adverse action by Thailand’s trading partners at the WTO is to introduce the draft in an open and transparent process, providing sufficient time for potentially affected parties to comment and provide feedback.
•It appears that the proposal requires OTT service providers to commit to having a taxable presence in Thailand regardless of whether they have a physical presence in Thailand. This appears inconsistent with Thailand’s international double tax treaties, and the new international consensus on (i) rules for the prevention of artificial avoidance of permanent establishment status and (ii) rules for taxing the digital economy. Thailand has recently become a member of the Inclusive Framework on BEPS,<BEPs Recommendations > which signals its commitment to adopt the BEPS recommendations.
•Imposing special tax requirements only on OTT providers creates the perception that Thailand does not follow accepted international norms, and may inadvertently impede the development of the Thai economy.
B) Immediate domestic repercussions on the Thai economy:
On a practical level, the NBTC’s OTT framework disadvantages Thai small businesses because they are not equipped to comply with such onerous regulatory obligations.
• Regulating OTT services by way of Thailand’s broadcasting regulator may not achieve the desired outcome. Its effect would be to force these services, which are different from traditional broadcasting, into a regulatory regime not suited to the nature of OTT services. The future development of OTT services in Thailand might be stifled by the NBTC’s proposals rather than encouraged by it.
• Innumerable Thai content creators, especially those who do not currently work with traditional Thai broadcasters, will be unduly penalized for using open platforms to get their content out to wider audiences.
The AIC welcomes the opportunity to review any written proposals and recommends that the NBTC reconsider implementing the planned OTT registration and regulation.
หลังจากที่ AIC ออกมาแถลงการณ์ไม่เห็นด้วยต่อนโยบายข้อบังคับ OTT ของ กสทช. เช่นนี้ ก็คงต้องจับตาดูกันต่อไปว่า กสทช. จะออกมาตอบโต้หรือแสดงท่าทีต่อแถลงการณ์ดังกล่าวเช่นไร ซึ่ง THE STANDARD จะเกาะติดและรายงานความคืบหน้าอย่างใกล้ชิดต่อไป
