เงิน 2 ล้านบาทที่เคยซื้อรถปอร์เช่ได้ กลายเป็นแค่ค่าเทอม 1 ปีในนิวยอร์ก หลังโรงเรียนเอกชนพากันปรับราคาขึ้นทำสถิติใหม่

ในขณะที่ค่าครองชีพในนิวยอร์กซิตีหนักขึ้นเรื่อยๆ ค่าใช้จ่ายสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่พิซซ่าไปจนถึงโรงเรียนเอกชนก็พุ่งสูงขึ้นสู่ระดับใหม่ โดยเงิน 75,300 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.34 ล้านบาท) ที่ซื้อรถปอร์เช่ป้ายแดงหรือนาฬิกา Rolex ทองคำได้ กลับเป็นแค่ค่าเทอมเพียงปีเดียว

 

รายงานของ Business Insider ระบุว่า โรงเรียน Avenues The World School ในย่านเชลซีกลายเป็นสถานศึกษาที่แพงที่สุด โดยค่าเทอมปี 2026 ถึง 2027 สำหรับเด็กวัยสองขวบไปจนถึงเกรด 12 อยู่ที่ 75,300 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.34 ล้านบาท) ซึ่งเพิ่มขึ้น 4% หรือตกวันละ 456 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.4 หมื่นบาท)

 

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่าในปีหน้าจะมีโรงเรียนเอกชนในนิวยอร์กถึง 8 แห่งที่ค่าเทอมพุ่งทะลุ 70,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.17 ล้านบาท) เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของโรงเรียนในเครือสมาคมโรงเรียนเอกชนแห่งชาติที่ตกปีละ 33,361 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.03 ล้านบาท)

 

แม้ว่าโรงเรียนรัฐบาลจะเปิดให้เรียนฟรี แต่สำหรับผู้ปกครองหลายพันคนในทั้งห้าเขตของนิวยอร์กกลับมองว่าค่าใช้จ่ายนี้คุ้มค่า

 

ชารอน เดกเกอร์ (Sharon Decker) ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาด้านการเข้าเรียน The Admissions Plan เปิดเผยว่า ปัจจุบันมียอดผู้สมัครเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนเพิ่มสูงขึ้นมาก และการแข่งขันในกลุ่มโรงเรียนระดับท็อปก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

 

“พวกเขารักษาขนาดชั้นเรียนให้เล็ก จ้างคณาจารย์ผู้เชี่ยวชาญ เสนอกิจกรรมนอกหลักสูตรที่หลากหลาย และมีโครงสร้างพื้นฐานที่กว้างขวางเทียบเท่ากับวิทยาลัยขนาดเล็กเลยทีเดียว” เดกเกอร์กล่าวถึงจุดเด่นที่ทำให้สถานศึกษาเหล่านี้แตกต่าง

 

ทารา พาวเวอร์ส (Tara Powers) หัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ Avenues ระบุว่า ปัจจัยหลักที่ทำให้ค่าเทอมแพงขึ้นคือ ‘บุคลากรครู’ เพราะเมื่อค่าครองชีพในนิวยอร์กสูงขึ้น โรงเรียนก็ต้องปรับตัวรับมือกับต้นทุนด้านสวัสดิการและค่ารักษาพยาบาลที่พุ่งสูงตามไปด้วย

 

แม้เงินเดือนครูเอกชนจะไม่ได้สูงกว่าครูโรงเรียนรัฐมากนัก แต่จำนวนครูต่อเด็กนั้นต่างกันชัดเจน โดย Avenues มีอัตราส่วนนักเรียนต่อครูอยู่ที่ 5 ต่อ 1 ขณะที่โรงเรียนรัฐบาลอยู่ที่ 11.5 ต่อ 1 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่านี่คือจุดเด่นอันดับหนึ่งของโรงเรียนเอกชน

 

นอกจากนี้ยังมีทีมเจ้าหน้าที่สนับสนุนอีกมากมาย ทั้งที่ปรึกษาด้านการเข้ามหาวิทยาลัย, ผู้เชี่ยวชาญด้านการเรียนรู้ และทีมดูแลนักเรียน ซึ่งเป็นเครือข่ายที่คอยซัพพอร์ตเด็กในทุกด้าน อย่างไรก็ตาม Avenues เป็นโรงเรียนที่แสวงหากำไรจึงไม่มีการเปิดเผยข้อมูลทางการเงิน

 

ส่วน Collegiate ซึ่งเป็นโรงเรียนที่แพงเป็นอันดับสองด้วยค่าเทอม 72,070 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.24 ล้านบาท) มีการเปิดเผยข้อมูลปี 2024 ว่าโรงเรียนใช้เงินถึง 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 995.84 ล้านบาท) หรือคิดเป็น 49% ของรายได้ไปกับค่าตอบแทนและสวัสดิการพนักงาน

 

ตัวเลขนี้สอดคล้องกับรายงานปี 2025 ที่ระบุว่าโรงเรียนเอกชนเช่นในเครือ NAIS ต่างมีค่าใช้จ่ายด้านเงินเดือนพนักงานคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานทั้งหมด โดยทางตัวแทนของ Collegiate ไม่ได้ออกมาให้ความเห็นใดๆ ในเรื่องนี้

 

นอกเหนือจากค่าจ้างครูแล้ว ค่าเทอมยังครอบคลุมไปถึงหนังสือเรียน, อาหารกลางวัน, เครื่องดนตรี, อุปกรณ์ไอทีอย่าง iPad และ MacBook รวมถึงชุดกีฬาและค่าทัศนศึกษา ทำให้พ่อแม่ไม่ต้องมาคอยบริจาคเงินหรือจัดหาอุปกรณ์เข้าชั้นเรียนเหมือนในโรงเรียนรัฐบาล

 

เดกเกอร์อธิบายเพิ่มว่าโรงเรียนเหล่านี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งสนามสควอช, สระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก, โรงละครครบวงจร, ห้องเขียนโค้ด หรือแม้แต่โรงเรียน Marymount ที่มีเครื่อง Bloomberg Terminal ให้เด็กได้เรียนรู้เรื่องการเงินและการเป็นผู้ประกอบการ

 

สิ่งเหล่านี้ทำให้โรงเรียนเอกชนสามารถสร้าง ‘เด็กที่เก่งรอบด้าน’ ได้ดีกว่า ซึ่ง โรบิน อาโรโนว (Robin Aronow) ผู้เชี่ยวชาญมองว่าเป็นจุดแข็งที่ทำให้พ่อแม่ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อแลกกับสภาพแวดล้อมที่เพียบพร้อมระดับนี้

 

ค่าเทอมส่วนหนึ่งยังถูกนำไปใช้เป็น ‘ทุนการศึกษา’ โดยนักเรียนของ Avenues กว่า 20% ได้รับทุนเฉลี่ยคนละ 49,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.52 ล้านบาท) ขณะที่ Collegiate ก็จัดสรรรายได้เกือบ 10% หรือ 6.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 192.94 ล้านบาท) เพื่อช่วยเหลือเด็กนักเรียนเช่นกัน

 

อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ที่มีกำลังจ่ายมักไม่ได้มานั่งคำนวณแจกแจงรายละเอียดค่าใช้จ่ายว่าคุ้มค่าหรือไม่ แต่อาโรโนวชี้ว่ามีเหตุผลทางจิตวิทยาอื่นๆ ที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจจ่าย เช่น เรื่องของ ‘สถานะทางสังคม’ หรือการทำตามสิ่งที่ครอบครัวอื่นๆ กำลังทำอยู่

 

นอกจากนี้ หนึ่งในสิ่งที่ทรงคุณค่าที่สุดของการเรียนโรงเรียนเอกชนในสายตาผู้ปกครอง คือคำถามที่ยังไม่มีคำตอบและอาจต้องรออีก 15 ปีกว่าจะรู้ เมื่อเด็กๆ ต้องยื่นใบสมัครเข้าเรียนในระดับมหาวิทยาลัย

 

“มีหลายครอบครัวที่ฉันร่วมงานด้วยเริ่มคิดถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนพาลูกไปสมัครเรียนอนุบาลแล้ว พวกเขาต่างอยากรู้ว่าลูกจะมีโอกาสสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำในกลุ่ม ‘Ivy League’ หรือไม่” อาโรโนวกล่าวทิ้งท้าย

 

หมายเหตุ : ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 31.12 บาท ณ วันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2569

 

ภาพ : Irina WS / Shutterstock

 

อ้างอิง:

• https://www.businessinsider.com/new-york-city-private-schools-tuition-cost-expensive-avenues-collegiate-2026-2