Netflix ตัดสินใจถอนตัวจากข้อตกลงเข้าซื้อกิจการสตูดิโอและธุรกิจสตรีมมิงของ Warner Bros. Discovery (WBD) แล้ว หลังจากที่คณะกรรมการบริหารของ WBD ตัดสินใจเมื่อวันพฤหัสบดี (26 พ.ย.) ที่ผ่านมาว่า ข้อเสนอใหม่จากคู่แข่งอย่าง Paramount Skydance นั้นเป็นข้อเสนอที่เหนือกว่า
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Paramount ได้ยื่นข้อเสนอขอซื้อกิจการทั้งหมดของ WBD รวมถึงเครือข่ายทีวีแบบเพย์ทีวีอย่าง CNN, TBS และ TNT ด้วยมูลค่า 31 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 963 บาท) ต่อหุ้น โดยจ่ายเป็นเงินสดทั้งหมด ซึ่งเป็นการปรับเพิ่มราคาขึ้นจากเดิมที่เคยเสนอไว้ที่ 30 ดอลลาร์สหรัฐ
ข้อเสนอนี้สามารถเอาชนะข้อตกลงเดิมของ Netflix ที่เสนอซื้อเฉพาะส่วนสตูดิโอและสตรีมมิงในราคา 27.75 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 862 บาท) ต่อหุ้นไปได้ โดยเท็ด ซารานดอส และ เกร็ก ปีเตอร์ส ซีอีโอร่วมของ Netflix ได้ออกมาชี้แจงถึงการตัดสินใจถอนตัวในครั้งนี้
“ดีลที่เราได้เจรจาตกลงกันไว้นั้นจะช่วยสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับผู้ถือหุ้น ทั้งยังมีแนวทางที่ชัดเจนในการผ่านด่านไฟเขียวจากหน่วยงานกำกับดูแล” ซีอีโอร่วมของ Netflix กล่าว “แต่เรามีวินัยทางการเงินเสมอมา และเมื่อต้องจ่ายในราคาที่สูงระดับนั้นเพื่อให้เทียบเท่าข้อเสนอล่าสุด ดีลนี้ก็ไม่คุ้มค่าอีกต่อไป”
ซีอีโอร่วมของ Netflix ยังระบุว่าดีลนี้ “เป็นสิ่งที่ดีถ้าได้ในราคาที่เหมาะสม ไม่ใช่สิ่งที่ต้องได้ไม่ว่าจะแพงแค่ไหน”
การตัดสินใจยุติการเสนอราคาของ Netflix ส่งผลให้ทางบริษัทจะได้รับเงินค่าเลิกสัญญาจำนวน 2.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8.7 หมื่นล้านบาท) จาก WBD ซึ่งทาง Paramount ยืนยันว่าจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนนี้ให้เองทั้งหมด
นอกจากนี้ Paramount ยังเสนอที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมอีก 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.18 แสนล้านบาท) หากการควบรวมกิจการในครั้งนี้ไม่ผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งถือเป็นข้อเสนอที่สะท้อนให้เห็นถึงความมั่นใจของ เดวิด เอลลิสัน ซีอีโอของ Paramount Skydance
การต่อสู้เพื่อแย่งชิงกิจการในครั้งนี้กินเวลายาวนานหลายเดือน โดยเอลลิสันซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบิดาของเขาอย่าง แลร์รี เอลลิสัน มหาเศรษฐีผู้ร่วมก่อตั้ง Oracle ได้เดินหน้ายื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการเพื่อเข้าซื้อกิจการของ WBD มาแล้วถึง 10 ครั้งด้วยกัน
หลังจากการประกาศข่าวนี้ ราคาหุ้นของ Netflix ก็พุ่งขึ้นมากกว่า 10% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการ ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่านักลงทุนบางส่วนรู้สึกโล่งใจ ขณะที่หุ้นของ Paramount ปรับตัวขึ้น 5% ส่วนหุ้นของ WBD กลับร่วงลง 1.8%
เดวิด ซาสลาฟ ซีอีโอของ WBD ได้กล่าวขอบคุณ Netflix สำหรับความเป็นหุ้นส่วนที่ดี พร้อมแสดงความตื่นเต้นต่ออนาคต “ทันทีที่คณะกรรมการลงมติรับรองข้อตกลงควบรวมกิจการกับ Paramount มันจะสร้างมูลค่ามหาศาลให้กับผู้ถือหุ้นของเรา และเราแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มบอกเล่าเรื่องราวที่ขับเคลื่อนโลกใบนี้”
การควบรวมกิจการในครั้งนี้จะสร้างคู่แข่งรายใหญ่ที่พร้อมท้าชนผู้นำในฮอลลีวูดอย่าง Netflix และ Disney โดย Paramount ซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าของ Paramount+, CBS, MTV และ Comedy Central อยู่แล้ว จะได้ครอบครองทั้งสตูดิโอ Warner Bros., HBO Max, เครือข่ายเคเบิลอย่าง CNN และบริการสตรีมมิง Discovery+ เพิ่มเติม
แม้จะมีขนาดใหญ่โตขึ้น แต่บริษัทยังคงต้องเผชิญกับภารกิจสุดท้าทายในการผลักดันสื่อดั้งเดิมเข้าสู่ยุคสตรีมมิง เนื่องจากปัจจุบัน Netflix มีฐานผู้ใช้งานทะลุ 325 ล้านคน ขณะที่ HBO Max มี 131.6 ล้านคน และ Paramount+ มี 78.9 ล้านคน
ส่วนในแง่สัดส่วนการรับชมทีวีตามข้อมูลของ Nielsen ในเดือนมกราคม Netflix ครอง 8.8% ตามด้วย Disney 4.9% ขณะที่ Paramount อยู่ที่ 2.3% และ WBD เพียง 1.4%
อีกหนึ่งประเด็นที่น่าสนใจคือ CNN อาจต้องเข้ามาอยู่ภายใต้บริษัทแม่เดียวกันกับคู่แข่งอย่าง CBS News ซึ่งเอลลิสันเพิ่งจะเริ่มดำเนินการปรับโครงสร้างใหม่ ด้วยการแต่งตั้ง บาริ ไวส์ (Bari Weiss) บรรณาธิการบริหารคนใหม่ที่เป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเข้ามาบริหารจัดการ
นอกจากเรื่องธุรกิจแล้ว ยังมีเรื่องการเมืองเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย สมาชิกวุฒิสภา อลิซาเบธ วอร์เรน ได้ตั้งข้อสังเกตถึงการเข้าไปพบปะหารือกับเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของซารานดอส ในช่วงเวลาเดียวกับที่มีการประกาศถอนตัวของ Netflix
วอร์เรนมองว่ากระบวนการนี้อาจมีเรื่องของการใช้ ‘เส้นสายทางการเมืองเพื่อเอื้อประโยชน์ธุรกิจ’ เข้ามาเกี่ยวข้อง โดยกล่าวหาว่าประธานาธิบดีทรัมป์อาจเข้ามาบิดเบือนกระบวนการควบรวมกิจการ เพื่อเอื้อประโยชน์ให้กับครอบครัวมหาเศรษฐีเอลลิสัน
ขณะที่ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก็เคยออกมาขู่ให้ Netflix ปลด ซูซาน ไรซ์ อดีตที่ปรึกษาในยุคโอบามา ออกจากคณะกรรมการบริหาร ไม่เช่นนั้นจะต้อง “รับผลที่ตามมา”
หมายเหตุ : ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 31.08 บาท ณ วันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2569
ภาพ: miss.cabul / Shutterstock
อ้างอิง:
