กองทัพเรือสหรัฐฯ ตัดสินใจปลดประจำการและแยกชิ้นส่วนเรือยกพลขึ้นบกและบรรทุกอากาศยาน USS Bonhomme Richard หลังเกิดอุบัติเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งประเมินแล้วว่าการซ่อมแซมอาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 2.5-3.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และใช้เวลานาน 5-7 ปี
เดิมกองทัพเรือสหรัฐฯ มีแผนอัปเกรดเรือ USS Bonhomme Richard ให้รองรับการปฏิบัติการขึ้นลงจอดบนดาดฟ้าเรือของเครื่องบินขับไล่แบบ F-35B ของนาวิกโยธิน ก่อนที่จะเกิดไฟไหม้ที่ท่าเทียบเรือในซานดิเอโกเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม
เจ้าหน้าที่กองทัพเรือระบุว่า ความเสียหายที่เกิดขึ้นครั้งนั้นทำให้ต้องเปลี่ยนระบบและอุปกรณ์ใหม่ราว 60% ของเรือ
“หลังจากการประเมินอย่างละเอียด… เราได้ข้อสรุปว่าจะไม่ใช้เงินบูรณะเรือลำนี้” เคนเนธ เบรธไวตี รัฐมนตรีกองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุในคำแถลง
ก่อนหน้านี้กองทัพเรือยังพิจารณาทางเลือกในการดัดแปลงซากเรือ USS Bonhomme Richard ให้เป็นเรือประเภทอื่น เช่น เรือพยาบาล แต่การดัดแปลงก็ต้องใช้งบประมาณมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าการสร้างเรือลำใหม่เสียอีก
ส่วนการปลดประจำการและแยกชิ้นส่วนเรือนั้นอาจใช้งบประมาณเพียง 30 ล้านดอลลาร์ และใช้เวลาเพียง 9-12 เดือนก็แล้วเสร็จ ซึ่งพลเรือตรี เอริก เวอร์ เฮจ ผู้บัญชาการศูนย์ซ่อมบำรุงประจำภูมิภาคของกองทัพเรือ เผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อวานนี้ (30 พฤศจิกายน) ว่า ทางกองทัพเรือได้ข้อสรุปว่าจะปลดประจำการเรือลำนี้ ซึ่งผ่านการตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยผู้บัญชาการระดับสูงหลายคน รวมถึงเบรธไวตีและ พลเรือเอก ไมค์ กิลดา ผู้บัญชาการหน่วยปฏิบัติการกองทัพเรือ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
สำหรับอุบัติเหตุไฟไหม้เรือ USS Bonhomme Richard ใช้เวลาดับไฟนาน 4 วัน ส่วนสาเหตุนั้นยังคงอยู่คงในระหว่างสอบสวนและตรวจสอบ โดยเรือลำนี้เป็นเรือยกพลขึ้นบกและบรรทุกอากาศยานลำที่ 6 ในชั้น Wasp ใช้งบประมาณสร้างราว 750 ล้านดอลลาร์ เมื่อตอนที่เข้าประจำการในปี 1998 ซึ่งเทียบมูลค่าในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์
พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล
อ้างอิง:
