เป็นที่ยืนยันแล้วว่าอาร์ทีมิส 2 ภารกิจการส่งมนุษย์เดินทางกลับไปดวงจันทร์อีกครั้ง จะไม่เกิดขึ้นในปลายปีนี้ตามกำหนดการเดิม หลังจาก NASA ได้แถลงช่วงเวลาภารกิจใหม่เมื่อเช้ามืดวันนี้ (10 มกราคม)
แผนการล่าสุดระบุว่า ภารกิจอาร์ทีมิส 2 จะเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2025 จากกำหนดเดิมที่วางไว้เดือนพฤศจิกายน 2024 ด้านอาร์ทีมิส 3 ภารกิจลงจอดบริเวณขั้วใต้ดวงจันทร์ จะเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2026 และตามด้วยภารกิจอาร์ทีมิส 4 ในปี 2028
บิล เนลสัน ผู้อำนวยการ NASA ระบุในการแถลงข่าวว่า “เรากำลังกลับไปดวงจันทร์ด้วยวิธีการที่เราไม่เคยลองมาก่อน และความปลอดภัยของนักบินอวกาศคือความสำคัญอันดับหนึ่งของ NASA”
เหตุผลด้านความปลอดภัยเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ NASA ตัดสินใจเลื่อนการส่งภารกิจอาร์ทีมิส 2 ออกไปอย่างน้อย 10 เดือน เนื่องจากยังมีการแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นกับระบบแบตเตอรี่ เช่นเดียวกับวงจรไฟฟ้าที่รับผิดชอบระบบหมุนเวียนอากาศและควบคุมอุณหภูมิภายในยาน ที่ต้องใช้เวลาปรับแก้และรับรองความปลอดภัยเพิ่มเติม
แม้ว่า NASA จะเคยส่งมนุษย์ไปถึงดวงจันทร์มาได้แล้ว 9 ภารกิจ และมีการลงจอดรวมทั้งสิ้น 6 ครั้ง แต่แผนการกลับไปสำรวจดวงจันทร์ในโครงการอาร์ทีมิสมีความซับซ้อนกว่าในสมัยโครงการอพอลโล ทั้งในด้านการร่วมมือกับบริษัทภาคเอกชน หน่วยงานอวกาศจากชาติอื่น พร้อมกับแนวคิดที่ต้องลดความเสี่ยงในความปลอดภัยของนักบินอวกาศ เพื่อทำให้การสำรวจดวงจันทร์ครั้งนี้มีความยั่งยืนยิ่งกว่าเดิม
สำหรับภารกิจอาร์ทีมิส 3 ที่ NASA จะส่งมนุษย์ไปลงสำรวจบริเวณใกล้เคียงขั้วใต้ดวงจันทร์ การเลื่อนกำหนดออกเดินทางเป็นเดือนกันยายน 2026 ช่วยให้ทีมภารกิจมีเวลาที่เหมาะสมในการถอดบทเรียนจากอาร์ทีมิส 2 เช่นเดียวกับให้ทาง SpaceX และ Axiom Space พัฒนายานลงดวงจันทร์กับชุดอวกาศได้อย่างเพียบพร้อมที่สุด
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
