NASA เตรียมปล่อยจรวด ส่งมนุษย์เหยียบดวงจันทร์ในรอบ 50 ปี กับ Artemis I

วันนี้ (29 สิงหาคม) NASA เตรียมปล่อยจรวด Space Launch System (SLS) ขึ้นสู่ห้วงอวกาศในเวลา 19.33 น. ตามเวลาประเทศไทย จากศูนย์อวกาศ Kennedy Space Center ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา กับภารกิจ Artemis I ซึ่งมีเป้าหมายที่จะพามนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้งในรอบ 50 ปี

ภารกิจ Artemis I ที่จะเปิดฉากขึ้นในค่ำคืนนี้ ถือเป็นเพียงก้าวแรกสำหรับโครงการสำรวจดวงจันทร์อันท้าทายของ NASA หลังจากที่เมื่อ 50 ปีก่อน สหรัฐฯ เคยประสบความสำเร็จในการพานักบินอวกาศขึ้นสู่ดวงจันทร์กับภารกิจ Apollo 17 ซึ่งทำสถิติเป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ที่ยาวนานสุดถึง 12.5 วัน

อย่างไรก็ตาม การปล่อยจรวดในคืนนี้จะยังไม่ได้มีมนุษย์ขึ้นไปด้วย เพราะวัตถุประสงค์หลักของภารกิจ Artemis I คือการทดสอบการทำงานของจรวดยักษ์ SLS รวมถึงยาน Orion ซึ่งจะใช้บรรทุกนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศห้วงลึกในอนาคต ตลอดจนการทดสอบการประสานงานของหน่วยภาคพื้นประจำศูนย์อวกาศฯ โดยการทดสอบบินของยาน Orion ในครั้งนี้จะใช้เวลาบินรอบดวงจันทร์ 42 วัน ก่อนกลับมาสู่พื้นโลก รวมระยะทางทั้งหมด 64,000 กิโลเมตร

ภารกิจ Artemis I ถือเป็นโครงการนำร่องก่อนที่ NASA จะเปิดฉากภารกิจ Artemis II ในปี 2024 ซึ่งจะมีการส่งนักบินอวกาศขึ้นไปบินโคจรรอบดวงจันทร์ในขอบเขตที่กว้างกว่าภารกิจ Apollo ส่วนภารกิจ Artemis III ซึ่งจะมีขึ้นในช่วงปี 2025 นั้น จะพานักบินอวกาศหญิงและนักบินอวกาศผิวดำคนแรกขึ้นสำรวจบนพื้นผิวขั้วใต้ของดวงจันทร์ เพื่อเป็นการแสดงออกให้โลกเห็นว่า ‘การสำรวจอวกาศนั้นเปิดกว้างสำหรับทุกคน’

ส่วนเป้าหมายระยะยาวของภารกิจ Artemis คือการสร้างฐานบนดวงจันทร์ที่จะสามารถส่งนักบินอวกาศเดินทางต่อไปยังดาวอังคารได้ ซึ่ง NASA ตั้งเป้าไว้ว่ามนุษย์จะสามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้ภายในปี 2033

บิล นีลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อต้นเดือนนี้ว่า “เราจะกลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง เพื่อเรียนรู้ เพื่ออาศัย เพื่อทำงาน และเพื่อดำรงชีวิตรอดบนดวงจันทร์”

สำหรับผู้ที่สนใจสามารถรับชมไลฟ์การปล่อยจรวดสดๆ จาก NASA ได้ตั้งแต่เวลาประมาณ 17.30 น. ของวันนี้ ทางเว็บไซต์ https://www.nasa.gov/nasalive

แฟ้มภาพ: EVA MARIE UZCATEGUI / AFP

อ้างอิง: