ยอดผู้เสียชีวิตจากไฟป่าในเกาะเมาวีของรัฐฮาวายทะยานแตะ 89 คนแล้ววานนี้ (12 สิงหาคม) นับเป็นเหตุไฟป่าที่คร่าชีวิตผู้คนมากที่สุดในรอบกว่าศตวรรษของสหรัฐอเมริกา ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตยังมีโอกาสเพิ่มสูงขึ้นได้อีก ท่ามกลางช่วงเวลาที่เจ้าหน้าที่และสุนัขกู้ภัยเข้าตรวจสอบซากปรักหักพังของอาคารที่ถูกเผาราบเป็นหน้ากลองในเมืองลาไฮนา
หลังจากที่เหตุไฟป่าปะทุขึ้นเมื่อวันที่ 8 สิงหาคมที่ผ่านมาจนถึงปัจจุบัน ทางการเริ่มประเมินขอบเขตของความเสียหายได้ชัดเจนขึ้น โดยเบื้องต้นคาดว่าค่าใช้จ่ายในการฟื้นฟูเมืองลาไฮนานั้นมีแนวโน้มสูงถึง 5.5 พันล้านดอลลาร์ ขณะที่มีอาคารกว่า 2,200 หลังได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง และพื้นที่กว่า 2,100 เอเคอร์ถูกเผาราบ
จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐฮาวาย กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อช่วงบ่ายวานนี้ว่า ยอดผู้เสียชีวิตมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากทีมกู้ภัยทยอยค้นพบร่างของมนุษย์อยู่เป็นระยะ โดยตอนนี้สุนัขกู้ภัยที่ถูกฝึกมาเพื่อดมกลิ่นหาร่างผู้เสียชีวิตโดยเฉพาะปฏิบัติหน้าที่ได้เพียงแค่ 3% ของพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายเท่านั้น
เจ้าหน้าที่ได้เตรียมห้องพักในโรงแรมกว่า 1,000 ห้องไว้สำหรับช่วยเหลือผู้ที่ต้องสูญเสียที่อยู่อาศัยไปจากเปลวเพลิง และกำลังจัดหาอสังหาริมทรัพย์ให้เช่าเพื่อเป็นที่พักพิงให้กับประชาชนโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น โดยขณะนี้มีประชาชนมากกว่า 1,400 คนที่อาศัยอยู่ในศูนย์พักพิงฉุกเฉิน
สำหรับข้อกังขาของประชาชนที่ว่าระบบแจ้งเตือนภัยพิบัติของฮาวายทำงานหรือไม่ในช่วงเวลาที่ไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็ว หรือรัฐควรมีมาตรการเตือนภัยฉุกเฉินที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้หรือไม่นั้น เจ้าหน้าที่ให้คำมั่นว่าจะมีการตรวจสอบระบบแจ้งเหตุฉุกเฉินของรัฐอย่างแน่นอน โดนทางการยอมรับว่ามีความท้าทายเกิดขึ้นหลายประการในช่วงเกิดเหตุ เนื่องจากระบบสื่อสารล่มหลังเกิดกระแสลมกระโชกแรงถึง 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และลมนั้นได้โหมให้ไฟป่าลามไปอย่างรวดเร็ว ทำให้การประสานงานกับหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินเป็นไปอย่างยากลำบาก
เหตุไฟป่าที่เกิดขึ้นถือเป็นภัยพิบัติที่รุนแรงที่สุดเท่าที่ฮาวายเคยเผชิญมา โดยยอดผู้เสียชีวิตปัจจุบันพุ่งทะลุยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุสึนามิที่คร่าชีวิตประชาชนถึง 61 คนเมื่อปี 1960 หรือ 1 ปีหลังจากที่ฮาวายมีสถานะเป็นรัฐหนึ่งของสหรัฐฯ อีกทั้งยังเป็นยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟป่าที่สูงสุดนับตั้งแต่ปี 1918 ซึ่งในห้วงเวลาดังกล่าวเกิดไฟป่าขึ้นในรัฐมินนิโซตาและวิสคอนซิน คร่าชีวิตผู้คนไป 453 คน
ภาพ: Robert Gauthier / Los Angeles Times via Getty Images
อ้างอิง:
