มาร์คัส แรชฟอร์ด ดาวยิงวัย 22 ปีจากทีม ‘ปีศาจแดง’ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้รับการยกย่องจากหลายฝ่ายในการใช้แพลตฟอร์มนักกีฬาอาชีพ สร้างความเปลี่ยนแปลงที่จับต้องได้ให้กับสังคมด้วยพลังของฟุตบอล
โดยแรชฟอร์ดได้พยายามเรียกร้องรัฐบาลอังกฤษให้สนใจกับเด็กและครอบครัวที่เดือดร้อน จากการที่รัฐบาลหยุดแจกคูปองมื้ออาหารฟรีที่เคยให้ความช่วยเหลือตลอดช่วงของการล็อกดาวน์จากวิกฤตโควิด-19 ที่ผ่านมา เนื่องจากครบตามกำหนดเวลาการช่วยเหลือ
ก่อนหน้านี้กองหน้าวัย 22 ปียังได้ทำการระดมทุนได้จำนวนกว่า 20 ล้านปอนด์ จัดหาอาหารได้มากถึง 3 ล้านมื้อ ซึ่งเขาเชื่อว่ารัฐบาลอังกฤษควรเปลี่ยนใจกลับมาให้ความช่วยเหลือเด็กๆ ที่เดือดร้อนตามเดิม ซึ่งมีเด็กที่อยู่ในข่ายที่ควรได้รับความช่วยเหลือจำนวนถึง 1.3 ล้านคน และได้พยายามเขียนจดหมายเปิดผนึกส่งถึงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเพื่อช่วยผลักดันเรื่องนี้
ถึงแม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จในครั้งแรก แต่สุดท้ายการเรียกร้องของเขาก็ประสบความสำเร็จ เมื่อรัฐบาลอังกฤษรับฟังและยินดีให้ความช่วยเหลือเด็กที่เดือดร้อน
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ บอริส จอห์นสัน กล่าวถึงเรื่องนี้ว่า “ผมได้คุยกับมาร์คัส แรชฟอร์ดในวันนี้ และได้แสดงความยินดีเกี่ยวกับการรณรงค์ของเขา ซึ่งเรียนตามตรงว่าผมเพิ่งได้ทราบเรื่องนี้ในวันนี้ และผมขอบคุณเขาสำหรับสิ่งที่เขาได้พยายามทำ
“ผมคิดว่าเขาทำในสิ่งที่ถูกต้องที่ทำให้เราได้สนใจปัญหานี้”
ด้านแรชฟอร์ดได้ทวีตข้อความถึงผู้ติดตาม 2.7 ล้านคนด้วยความภูมิใจว่า “ผมไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร แค่อยากให้มองดูสิ่งที่เราทำได้เมื่อเราช่วยกัน นี่คือประเทศอังกฤษในปี 2020”
จากความสำเร็จในการรณรงค์ครั้งนี้ของแรชฟอร์ด จะทำให้เด็กจำนวน 1.3 ล้านคนได้รับคูปองมื้ออาหารฟรีสัปดาห์ละ 15 ปอนด์ตลอดช่วงฤดูร้อนนี้ รวมระยะเวลา 6 สัปดาห์ ในชื่อโครงการ ‘Covid Summer Food Fund’ โดยจะใช้งบประมาณรวม 120 ล้านปอนด์
