ย้อนกลับไปก่อนตลาดนักเตะซัมเมอร์ปิดตัว ลิเวอร์พูลเกือบได้ตัวกองหลังที่หลายคนมองว่าเหมาะสมที่สุดในการสืบทอดบทบาทจาก เวอร์จิล ฟาน ไดค์
เขาคือ มาร์ค เกฮี กัปตันคริสตัล พาเลซ วัย 25 ปี ที่โชว์ฟอร์มโดดเด่นในขวบปีที่ผ่านมา ถึงขั้นมีข่าวหนาหูว่าทีมงานของ อาร์เน ชล็อต พาเจ้าตัวไปตรวจร่างกายแล้วเรียบร้อย แต่ท้ายที่สุดดีลกลับล่มในวินาทีสุดท้าย ทั้งที่น่าจะปิดการเจรจาไปแล้ว
สิ่งที่น่าพูดถึง ไม่ใช่เพียง “ความพลาดหวัง” ของการย้ายทีม แต่คือ ท่าทีและสปิริตของเกฮี ที่แสดงออกมาในสถานการณ์เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและความผิดหวัง
ในขณะที่นักเตะหลายคน เช่น อเลฮานโดร การ์นาโช, จาดอน ซานโช หรือ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เจอปัญหาใหญ่กับการย้ายทีมจนถึงขั้นแตกหักกับต้นสังกัด แต่เกฮีกลับเลือกเส้นทางตรงกันข้าม
เขาไม่เคย ‘งอแง’ หรือ ‘กดดันสโมสร’ ทั้งที่รู้ว่าลิเวอร์พูลสนใจจริง เกฮียังทำหน้าที่กัปตันเต็มที่ ลงเล่นตามคำสั่งโค้ช และไม่ทำให้ห้องแต่งตัวสั่นคลอน เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการรักษาความเป็นมืออาชีพ แม้หัวใจอยากก้าวสู่ระดับที่สูงกว่า
ในเกมกับแอสตัน วิลลา ที่หลายคนคิดว่านั่นจะเป็นนัดสุดท้าย เกฮียังลงสนาม เขายิงประตูพาทีมชนะ 3-0 อย่างสง่างาม หลังเกมเพื่อนร่วมทีมชวนให้เขาอำลาแฟนบอล แต่เกฮีก็ยังคงนิ่ง สุขุม ไม่ปล่อยให้ความรู้สึกส่วนตัวบดบังหน้าที่ในสนาม แสดงให้เห็นว่า ตราบใดที่ทุกอย่างยังไม่แน่นอน เขาพร้อมเล่นเพื่อทีมจนวินาทีสุดท้าย
ในโลกฟุตบอลยุคนี้ นักเตะจำนวนไม่น้อยเลือกกดดันสโมสร ยื่นคำขาด หรือแม้กระทั่งไม่ลงซ้อมเพื่อบีบให้ได้ย้าย แต่เกฮีไม่เคยทำแบบนั้น เขารู้ว่าตัวเองเหลือสัญญาอีกเพียง 12 เดือน และหากไม่ได้ย้ายในปีนี้ อนาคตก็ยังอยู่ในมือเขา เพราะปีหน้าเขาจะเป็นฟรีเอเจนต์ที่เชื่อขนมกินได้เลยว่า สโมสรใหญ่ทั้งยุโรปต่างต้องการลายเซ็นเขาแน่ๆ
ดังนั้น เขาเลือกที่จะอยู่กับปัจจุบัน และรออนาคตที่ดีกว่าด้วยความมั่นใจ
สุดท้าย หากสรุปโดยย่อ สิ่งที่เราได้เห็นจากปราการหลังทีมชาติอังกฤษรายนี้มีอยู่ 3 ข้อสำคัญ
- ความเป็นมืออาชีพสำคัญกว่าอารมณ์ เกฮีไม่เคยทำลายชื่อเสียงของตัวเองหรือสโมสรด้วยการงอแง
- ความรับผิดชอบต่อทีมมาก่อน การเป็นกัปตันคือการยืนหยัดเพื่อทีม แม้สถานการณ์ส่วนตัวจะไม่แน่นอน
- เชื่อมั่นในคุณค่าของตัวเอง แม้พลาดโอกาสครั้งใหญ่ แต่เกฮีรู้ว่าด้วยคุณภาพและวินัย เขายังมีอนาคตที่สดใสรออยู่
นี่คือแบบอย่างที่นักเตะรุ่นใหม่ควรดูไว้ ในวันที่คุณไม่ได้ย้าย ไม่ได้สิ่งที่หวัง คุณยังสามารถเลือกได้ว่าจะเป็น ‘เหยื่อของสถานการณ์’ หรือ นักฟุตบอลที่พร้อมเดินหน้าต่อด้วยสปิริตอย่างที่ควรจะเป็น
