นีงาตะ (Niigata) เป็นเมืองนอกกระแส ที่นักเดินทางหลายคนมองข้าม ยกเว้นเสียว่า คุณจะไปญี่ปุ่นจนพรุน และอยากแสวงหาสถานที่ใหม่ๆ ในแดนอาทิตย์อุทัย ซึ่งจากการตระเวนเที่ยวนีงาตะมาหลายวัน มีสถานที่หนึ่งเราชื่นชอบมาก และอยากให้คุณลองไปสักครั้ง นั่นคือ Kotakigawa Jade Gorge Geosite หุบเขาหินหยกที่มองไปทางไหนก็มีหยกจริงๆ ให้เห็นแบบไม่ต้องเสี่ยงดวง
Kotakigawa Jade Gorge Geosite ตั้งอยู่ในเขตเมืองอิโตอิกาวะ (Itoigawa) จังหวัดนีงาตะ เป็นส่วนหนึ่งของ Itoigawa UNESCO Global Geopark อุทยานธรณีโลกแห่งแรกของญี่ปุ่น ที่นี่ถือเป็นแหล่งหินหยกธรรมชาติขนาดใหญ่ที่ถูกค้นพบในญี่ปุ่น มีทั้งคุณค่าทางธรณีวิทยาและวัฒนธรรม เพราะเปลี่ยนความเข้าใจที่มาเดิมของหยกโบราณในญี่ปุ่นว่ามาจากจีนหรือคาบสมุทรเกาหลี ไปสู่การผลิตเองในพื้นที่แถบนี้
เราขับรถมาแต่เช้าตรู่ลัดเลาะไปตามแนวเขา อากาศภายนอกเย็นๆ กำลังดี อุณหภูมิยามเช้าเฉลี่ยอยู่ที่ 15 องศานิดๆ น้ำค้างยอดหญ้าคงค้างตามใบไม้ชุ่มฉ่ำ ส่งอากาศบริสุทธิ์ให้สูดเต็มปอด การจะไป Kotakigawa Jade Gorge Geosite ต้องผ่าน Takanami-no-ike บึงน้ำสีเทอร์ควอยส์บนความสูง 540 เมตรจากระดับน้ำทะเล โดยมีฉากหลังเป็นภูเขาเมียวโจ (Mt. Myojo) ผาสูงแหล่งหินหยกแท้ตามธรรมชาติที่มีมูลค่ามหาศาล
นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่นิยมแวะมานั่งเอื่อยบริเวณนี้เป็นแห่งแรก ที่นี่มีกิจกรรมต่างๆ ให้ทำมากมายไม่ว่าจะเป็น เดินเทรล พายเรือ ปิกนิกริมน้ำ ปิ้งบาร์บีคิว ฯลฯ สำหรับเส้นทางเทรลระยะทางเดินประมาณ 1-1.5 กิโลเมตรรอบบ่อ แต่จะเห็นวิวแบบนี้ตลอดสองข้างทาง
จากบึงน้ำสีเทอร์ควอยส์ราว 10 นาที ขับเลียบไปตามแม่น้ำ Kotakigawa จะพบกับหุบเขาหินหยก Kotakigawa Jade Gorge Geosite ตั้งตระหง่านหันชนกับลำน้ำ เขตอุทยานแห่งชาติที่อัดแน่นไปด้วยหินหยกตามธรรมชาติ ซึ่งยังไม่ผ่านการเจียระไน
นักท่องเที่ยวสามารถเดินไปส่วนไหนก็ได้ของแม่น้ำ ทว่าห้ามหยิบเศษหิน เศษดิน หรือพืชพันธุ์ทุกชนิดออกจากหุบเขานี้เป็นอันขาด ทางการถือว่าสสารทางธรรมชาติเหล่านี้เป็นสมบัติของชาติทุกกระเบียดนิ้ว และมีมูลค่ามหาศาล ที่เห็นในภาพคือหินหยกแท้ทั้งนั้น โดยเฉพาะก้อนใหญ่ทางซ้ายมือ ของจริงใหญ่สูงกว่า 2 เมตร
สำหรับใครมาญี่ปุ่นจนเบื่ออยากหาสถานที่ใหม่ๆ อยากหนีเมืองมาสูดอากาศใสกลางหุบเขา ฟังเสียงน้ำกระทบหินและมองประกายเขียวของหยกที่ซ่อนอยู่ในธรรมชาติ เราแนะนำให้มา ที่นี่เหมาะทั้งสำหรับคนรักภูเขา ช่างภาพที่อยากเก็บภาพสีเขียวอมฟ้าของสายน้ำ หรือใครที่แค่ต้องการพื้นที่สงบเพื่อรีเซ็ตใจอีกครั้งในญี่ปุ่นมุมที่ไม่ต้องเร่งรีบ
- การเดินทาง จากกรุงโตเกียว นั่ง Hokuriku Shinkansen Hakutaka ใช้เวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง ลงสถานี Itoigawa แนะนำให้ซื้อ JR East Pass จากนั้นสามารถสอบถามเช่ารถ หรือสอบถามเส้นทางรถบัสได้ที่สถานี
