จูเลีย ไชลด์ สตรีผู้พลิกครัวแม่บ้านอเมริกันด้วยอาหารฝรั่งเศส

เรารู้จักเธอคนนี้ครั้งแรกผ่านภาพยนตร์อาหารเรื่อง Julie & Julia (2009) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่อิงมาจากชีวิตจริงของผู้หญิงที่ชื่อ Julia Child และจากที่เราอินเรื่องอาหารอยู่แล้ว หลังดูภาพยนตร์เรื่องนี้จบก็รู้สึกอยากหยิบตะหลิว เปิดเตา ลุกขึ้นมาทำอาหารให้เก่งแบบผู้หญิงคนนี้บ้างทันที

ทว่าก่อน Julia Child จะกลายเป็นสตรีผู้โด่งดังและเป็นตำนานในวงการทำอาหาร เรื่องราวของเธอก่อนเข้าครัวก็น่าสนใจ จนเราอดไม่ได้ต้องหยิบมาเล่าให้ทุกคนฟังเนื่องในวันสตรีสากล

ทั้งการเป็นผู้หญิงตัวสูง (เกินไป) เอ็กซ์โทรเวิร์ตตัวแม่ และการเคยสมัครเข้าร่วมกองทัพในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ภาพ: Photograph by Paul Child: @ The Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University

Julia Child เป็นชาวอเมริกันแต่กำเนิด เธอเกิดเมื่อปี 1912 ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยชื่อเดิมของเธอคือ Julia Carolyn McWilliams และเธอเกิดมาในครอบครัวที่มีอันจะกิน Julia Child จึงได้เข้าเรียนในโรงเรียนประจำและเข้าเรียนวิทยาลัยในสาขาวิชาประวัติศาสตร์ ซึ่งความเอ็กซ์โทรเวิร์ตของ Julia Child ก็เฉิดฉายในช่วงสมัยเรียนนี่แหละ เพราะ Julia Child เข้าร่วมคลับต่างๆ เยอะมาก ทั้งเทนนิส ว่ายน้ำ บาสเกตบอล กอล์ฟ รวมทั้งปีนเขา และด้วยความที่เป็นคนตัวสูงประมาณ 187 เซนติเมตร Julia Child จึงโดดเด่นและถูกเลือกให้เป็นผู้นำอยู่บ่อยครั้ง

รวมถึงเธอค้นพบความฝันที่อยากเป็นนักเขียนนวนิยายในช่วงนี้ด้วย โดย Julia Child เขียนไว้ในหนังสือเล่มหนึ่งของเธอว่า “แผนของฉันหลังเรียนจบคือการเป็นนักเขียนนวนิยายชื่อดัง”

ภาพ: Photograph by Paul Child© The Schlesinger Library, Harvard Radcliffe Institute, Harvard University

งานแรกของ Julia Child จึงเป็นตำแหน่ง Copywriter ในบริษัทเฟอร์นิเจอร์แห่งหนึ่งในนิวยอร์ก แม้ไม่กี่ปีต่อมาจะถูกไล่ออกเพราะทำงานเอกสารผิดพลาด แต่ Julia Child ก็หันมารับใช้ชาติในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 แทน ด้วยการสมัครเข้าหน่วยกองทัพหญิง ถึงแม้เธอจะถูกปฏิเสธเพราะตัวสูงเกินไป แต่ Julia Child ก็ได้เข้าทำงานเป็นพนักงานพิมพ์ดีดให้หน่วยข่าวสารแห่งสหรัฐอเมริกา (USIA) ก่อนจะถูกย้ายไปหน่วย OSS (Office of Strategic Services) ซึ่งเป็นหน่วยปฏิบัติการลับทางทหารของสหรัฐ หรือในปัจจุบันคือหน่วย CIA

และในช่วงนี้เอง Julia Child ได้เดินทางไปทำงานให้กองทัพสหรัฐฯ ในประเทศต่างๆ ด้วย เช่น ศรีลังกาและจีน ก่อนเธอได้พบ Paul Child เจ้าหน้าที่ในหน่วย OSS ผู้เป็นว่าที่สามีและช่างภาพส่วนตัวของเธอในอนาคต ซึ่งหลังจากทั้งสองแต่งงานกันและย้ายไปกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส จุดพลิกผันที่จะทำให้ Julia Child กลายเป็นสตรีผู้ทรงอิทธิพลต่อแม่บ้านชาวอเมริกันก็เริ่มจากตรงนี้เอง

ภาพ: Paul and Julia, Marseille, 1950: Photography by Paul Child© The Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University

ภาพ: Julia, Simca, Louisette, 81 Rue de l’Université, 1953: Photography by Paul Child© The Schlesinger Library, Radcliffe Institute, Harvard University

เนื่องจาก Julia Child ค้นพบแพสชันใหม่อีกอย่างหนึ่งซึ่งก็คือการทำอาหาร Julia Child จึงเข้าเรียนที่สถาบัน Le Cordon Bleu ประเทศฝรั่งเศส พร้อมได้เพื่อนใหม่ชาวฝรั่งเศสมา 2 คน คือ Simone Beck และ Louisette Bertholle ด้วยความรักในการทำอาหารเหมือนกัน พวกเธอจึงร่วมกันเปิดโรงเรียนสอนทำอาหารฝรั่งเศสขึ้นมาด้วย โดยมีมิชชันคือการสอนแม่บ้านชาวอเมริกันให้ทำอาหารฝรั่งเศสเป็นแบบง่ายๆ

และทั้ง 3 คนก็ต่อยอดความตั้งใจนั้นมาเป็นหนังสือทำอาหารที่ซึ่งยังคงเป็นตำนานมาจนถึงทุกวันนี้อย่าง Mastering the Art of French Cooking หนังสือสอนทำอาหารเล่มแรกของ Julia Child ที่ใช้เวลาทำนานเกือบ 10 ปี ขายดีกว่า 3 ล้านเล่ม และทำให้เธอแจ้งเกิดในวงการอาหารทันที

ภาพ: juliachildfoundation / Instagram (The Julia Child Foundation)

หลังจาก Julia Child และสามี ย้ายกลับมาอยู่ที่อเมริกา เธอก็ได้รับการทาบทามจากสถานีโทรทัศน์เพื่อสร้างรายการสอนทำอาหารเป็นของตัวเองในชื่อรายการว่า The French Chef ซึ่งเป็นหนึ่งในชื่อหนังสือขายดีของ Julia Child ด้วย แถมรายการนี้ยังได้รับรางวัล Emmy Awards ในสาขารายการโทรทัศน์เพื่อการศึกษา อีกต่างหาก

ส่วนตัว Julia Child เอง เธอได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์ด้านการเกษตรจากรัฐบาลฝรั่งเศส (L’Ordre du Mérite Agricole) สำหรับการสนับสนุนให้อาหารฝรั่งเศสเป็นที่รู้จัก รวมถึงได้รับเหรียญแห่งอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา (Presidential Medal of Freedom) จากประธานาธิบดี George W. Bush โดยเป็นอิสริยาภรณ์สูงสุดสำหรับพลเรือนอเมริกัน นอกจากนี้เธอยังเป็นผู้หญิงคนแรกที่มีชื่ออยู่ใน Hall of Fame ของสถาบันทำอาหารชื่อดังของสหรัฐอเมริกาอย่าง The Culinary Institute of America ที่ผลิตเชฟชื่อดังในวงการอาหารมากมายทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน

ภาพ: juliachildfoundation / Instagram (The Julia Child Foundation)

ตลอดการโลดแล่นในวงการทำอาหารกว่า 40 ปี Julia Child ถือเป็นผู้หญิงคนแรกๆ ที่มีรายการโทรทัศน์เป็นของตัวเอง โดยเธอถ่ายรายการสอนทำอาหารไปหลายร้อยตอน ตีพิมพ์หนังสือเกือบ 20 เล่ม และกลายเป็นสตรีผู้ทรงอิทธิพลบนจอทีวีต่อชาวอเมริกันมาจนถึงปัจจุบัน

ปัจจุบัน Julia Child บริจาคห้องครัวของเธอให้กับพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์อเมริกันแห่งชาติ (National Museum of American History) ในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งพิพิธภัณฑ์เปิดให้ทุกคนเข้าชมได้ฟรี ถ้าใครอยากตามรอยสตรีผู้ทำตามความฝันอย่างมุ่งมั่นและเป็นผู้ปฏิวัติวงการแม่บ้านชาวอเมริกัน สามารถตามหาหนังสือเกี่ยวกับ Julia Child หรือไปเยี่ยมชมครัวของเธอที่สหรัฐอเมริกาได้เลย