ชาเขียวเป็นเครื่องดื่มยอดนิยมที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย หากดื่มชาเขียวอย่างถูกวิธีและเหมาะสมติดต่อกันเป็นประจำ จะช่วยเสริมสร้างสุขภาพให้แข็งแรงมากยิ่งขึ้น ทั้งลดความเสี่ยงต่อโรคร้าย บำรุงผิวพรรณ เสริมภูมิคุ้มกัน ผ่อนคลายความเครียด และควบคุมน้ำหนักได้อีกด้วย
มีผลวิจัยที่ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ของชาเขียวที่มีสารสำคัญอย่างคาเทชิน (Catechins) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง ช่วยต่อต้านความเสื่อมของเซลล์และลดการอักเสบในร่างกาย และชาเขียวยังอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระชนิดอื่นๆ เช่น Epigallocatechin Gallate (EGCG), Epicatechin (EC) และ Epigallocatechin (EGC) ซึ่งล้วนมีคุณสมบัติในการปกป้องเซลล์จากความเสียหายได้ดีสุดๆ ดังนั้นการที่เราจะเริ่มหันมาดื่มชาเขียวอย่างสม่ำเสมอจะช่วยเพิ่มระดับสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกาย ส่งผลให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพในด้านต่างๆ มากมายดังนี้
- ลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง สารต้านอนุมูลอิสระในชาเขียวช่วยยับยั้งการเจริญของเซลล์มะเร็ง และลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งปอด มะเร็งเต้านม และมะเร็งลำไส้ใหญ่
- เสริมสร้างสุขภาพหัวใจ ชาเขียวช่วยลดระดับไขมันในเลือด (LDL Cholesterol) และป้องกันการอุดตันของหลอดเลือด จึงช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
- ควบคุมน้ำหนัก ชาเขียวช่วยกระตุ้นการเผาผลาญ เพิ่มอัตราการใช้พลังงานของร่างกาย และช่วยลดการสะสมของไขมัน จึงมีประโยชน์ต่อการควบคุมน้ำหนัก
- เพิ่มความแข็งแรงของกระดูก ชาเขียวมีส่วนช่วยในการสร้างและรักษามวลกระดูก ลดความเสี่ยงของภาวะกระดูกพรุน โดยเฉพาะในผู้สูงอายุ
- บำรุงผิวพรรณ สารต้านอนุมูลอิสระในชาเขียวช่วยปกป้องผิวจากรังสี UV ชะลอการเกิดริ้วรอย และช่วยให้ผิวแลดูอ่อนเยาว์
- เสริมภูมิคุ้มกัน ชาเขียวมีคุณสมบัติในการกระตุ้นการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกัน ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิต้านทานให้แข็งแรง
- ลดความเครียด สารประกอบในชาเขียว เช่น L-theanine มีผลต่อสมอง ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย ลดความเครียด และเพิ่มสมาธิ
วิธีเลือกชาเขียว
- เลือกชาเขียวแท้ 100% ชาเขียวแท้จะให้ประโยชน์สูงสุด เพราะมีสารสำคัญครบถ้วน ไม่มีส่วนผสมอื่นๆ ที่อาจลดคุณค่าทางโภชนาการ
- เลือกชาเขียวคุณภาพดี ชาเขียวที่มีคุณภาพจะมีใบชาสีเขียวสด กลิ่นหอม ไม่มีกลิ่นอับ หรือใบชาหักเป็นชิ้นเล็กๆ ซึ่งบ่งบอกถึงกระบวนการผลิตและการเก็บรักษาที่ดี
- เลือกชาเขียวอ่อน ชาเขียวอ่อนหรือชาเขียวยอดจะมีสารต้านอนุมูลอิสระและสารประกอบฟีนอลิกในปริมาณที่สูงกว่าใบชาแก่ จึงให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากกว่า
- หลีกเลี่ยงชาเขียวปรุงสำเร็จ ชาเขียวสำเร็จรูป หรือชาเขียวผสม เช่น ชาเขียวผสมใบหม่อน ชาเขียวมะลิ มักจะมีสารอื่นๆ เจือปน ทำให้ได้รับสารสำคัญจากชาเขียวไม่เต็มที่
- เลือกผงชาเขียวบริสุทธิ์ หากต้องการดื่มชาเขียวในรูปแบบผง (Matcha) ควรเลือกผงชาเขียวบริสุทธิ์ 100% ที่ผ่านการบดละเอียด เพื่อให้ได้รับสารอาหารอย่างเต็มประสิทธิภาพ
- อ่านฉลากให้ละเอียด สังเกตวันผลิตและวันหมดอายุ เพื่อให้มั่นใจว่าชาเขียวยังคงสดใหม่ รวมถึงตรวจสอบรายละเอียดส่วนประกอบ เพื่อหลีกเลี่ยงสารที่อาจก่อให้เกิดอาการแพ้
แม้ชาเขียวจะมีประโยชน์มากมาย แต่ก็ควรดื่มแต่พอดี และมีข้อควรระวังสำหรับบางคน ได้แก่ สตรีมีครรภ์และให้นมบุตร ควรจำกัดการดื่มชาเขียวไม่เกินวันละ 1-2 ถ้วย เพื่อหลีกเลี่ยงคาเฟอีนที่อาจส่งผลต่อทารก, ผู้ที่กำลังใช้ยาบางชนิด เช่น ยาเม็ดคุมกำเนิด ยาต้านการแข็งตัวของเลือด ควรปรึกษาแพทย์ก่อน เพราะชาเขียวอาจมีผลต่อการออกฤทธิ์ของยา, ผู้ที่มีปัญหากรดไหลย้อน แนะนำให้หลีกเลี่ยงชาเขียว เพราะคาเฟอีนอาจกระตุ้นการหลั่งกรดในกระเพาะ
อ้างอิง:
