ขึ้นชื่อว่า เลอ ตูร์เดอฟร็องส์ คงเป็นรายการจักรยานที่หลายคนรู้จักในฐานะหนึ่งในรายการแข่งขันจักรยานที่ยิ่งใหญ่และเก่าแก่สุดในโลก ซึ่งเมื่อวันที่ 26 มีนาคม 2561 จังหวัดพังงา ประเทศไทย ได้ลงนามรับสิทธิ์เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน เลแทป ไทยแลนด์ บาย เลอ ตูร์เดอฟร็องส์ เป็นเวลาทั้งหมด 3 ปี โดยจะเริ่มต้นแข่งขันกันตั้งแต่วันที่ 19-21 ตุลาคมนี้
รายการ เลแทป ไทยแลนด์ บาย เลอ ตูร์เดอฟร็องส์ เป็นหนึ่งในอีเวนต์ของตูร์เดอฟร็องส์ที่กำลังได้รับความนิยม จัดการแข่งขันมาแล้ว 11 ประเทศใน 5 ทวีปทั่วโลก เริ่มต้นครั้งแรกที่ประเทศฝรั่งเศส เมื่อปี 2536 ก่อนจะแผ่ขยายต่อไปยังชาติอื่นๆ เช่น สหรัฐอเมริกา, ออสเตรเลีย, อังกฤษ, เกาหลีใต้, โคลอมเบีย, บราซิล และล่าสุดประเทศไทยได้รับสิทธิ์เป็นประเทศแรกในอาเซียน
“รายการนี้เปรียบเสมือนการแข่งขันวิ่งมาราธอน ซึ่งทางเลอ ตูร์เดอฟร็องส์ จัดขึ้นเพื่อเป็นโอกาสให้คนทั่วไปได้ประสบการณ์แข่งขันที่เปรียบเสมือนกับลงแข่งตูร์เดอฟร็องส์อยู่จริงๆ” ฌอง เอเทียน อมัวรี ประธาน อมัวรี สปอร์ต ออร์แกไนเซชั่น เจ้าของลิขสิทธิ์ เลแทป บาย เลแทป ไทยแลนด์ บาย เลอ ตูร์เดอฟร็องส์ ได้ให้สัมภาษณ์กับ THE STANDARD
“กระแสความนิยมของจักรยานในประเทศไทยกำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มาจัดการแข่งขันที่ประเทศนี้ ส่วนกระแสความนิยมของจักรยานทั่วโลกก็กำลังเติบโตเช่นกัน เนื่องจากผู้คนหันมาสนใจออกกำลังกายมากขึ้น รวมถึงเมืองใหญ่ในประเทศต่างๆ เริ่มหันมาใ้ชัจักรยานเป็นพาหนะในการเดินทางเพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรและช่วยลดปัญหามลพิษทางอากาศ”
สำหรับการเซ็นสัญญาครั้งนี้จะทำให้ประเทศไทยเป็นชาติแรกในอาเซียนที่ได้จักรยานรายการนี้มาอยู่ในมือ ซึ่งจะเป็นการช่วยกระตุ้นและผลักดันการพัฒนาอุตสาหกรรมกีฬาของประเทศ เพราะรายการนี้นับเป็นกีฬาแห่งมวลชนที่มีผู้คนสนใจจำนวนมาก และนักท่องเที่ยวกลุ่มปั่นจักรยานเป็นกลุ่มที่มีกำลังซื้อสูง งานนี้ยังเป็นการนำองค์ความรู้และเทคโนโลยีจากมืออาชีพจากในวงการมาพัฒนาศักยภาพสู่การเป็นประเทศศูนย์กลางของกีฬาจักรยานของภูมิภาคเอเชีย
ซึ่งจากการศึกษาฝ่ายจัดการแข่งขันคาดว่า เลแทป ไทยแลนด์ บาย เลอ ตูร์เดอฟร็องส์ จะก่อให้เกิดผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจสู่ประเทศทั้งทางตรงและทางอ้อมมากกว่า 300 ล้านบาท รวมถึงช่วยเพิ่มปริมาณการจ้างงานในท้องถิ่นอีกกว่า 800 ตำแหน่ง นอกจากนี้จะเป็นโอกาสสำคัญของการส่งเสริมภาพลักษณ์ของจังหวัดพังงา และเตรียมความพร้อมให้แก่ผู้ประกอบการในพื้นที่ ทั้งธุรกิจโรงแรม อาหาร ที่พัก ของที่ระลึก การเดินทางและอื่นๆ ให้พังงาได้ชื่อว่ามีมาตรฐานระดับสากลที่ตูร์เดอฟร็องส์ยอมรับ
โดยการแข่งขันครั้งนี้จะมี 2 ระยะทางให้เลือกคือ 140 กิโลเมตร และ 70 กิโลเมตร ออกสตาร์ทที่เขาหลัก ก่อนจะเข้าเส้นชัยที่ตะกั่วป่า อดีตเมืองท่าสำคัญของประเทศไทย ซึ่งมีชื่อเสียงด้านสถาปัตยกรรมท้องถิ่นและศิลปะการออกแบบสไตล์ชิโน-โปรตุกีส
